המשלחת הישראלית למשחקי אירופה ה-2 יצאה הבוקר (רביעי) למינסק שבבלארוס, שם יתקיימו התחרויות שייפתחו בסוף השבוע הקרוב. 32 ספורטאים הולכים לייצג את המדינה במשחקים, שיהיו במסגרת אולימפית לכל דבר, כולל כפר אולימפי, כך שמדובר בהכנה מעולה לספורטאים הצעירים שטרם חוו משחקים אולימפיים - כל זאת כשנה לפני הדבר האמיתי, משחקי טוקיו 2020 שיהיו האירוע גדול ביותר עבורם.
במשחקי אירופה הקרובים יהיו כמה תחרויות במסגרת אליפות אירופה, כמו בג’ודו למשל, אך בנבחרת הג’ודו החליטו שלא לשלוח את הספורטאים הבכירים. ובכל זאת, לא מעט שמות מבטיחים יהיו במינסק - כולל המתעמלים ארטיום דולגופיאט, אנדריי מדבדב, אלכס שטילוב ולינוי אשרם.
״יש לנו פוטנציאל ל 3-4 מדליות״“זו תהיה חוויה”, אמרה אשרם, שעבורה זו תהיה הכנה לקראת אולימפיאדת טוקיו ברמת המתקנים והעובדה שהיא לראשונה מופיעה בתחרות רב-ענפית. “התכוננתי קשה מאוד לקראת המשחקים האלה ובמיוחד לאחר הפציעה באליפות אירופה. החלמתי, התאמנתי ואני מוכנה להראות לכולם מה הם הפסידו באליפות אירופה. ברור שיש ציפיות ממני, אבל זה לא משפיע עליי, אני לא חושבת על זה. אני מתרכזת במה שאני יודעת לעשות”.
לינוי אשרם (רדאד ג'בארה)ראש המשלחת, דני אורן, כבר נמצא במינסק. המנהל המקצועי של המשלחת, יניב אשכנזי, ציין: “זו משלחת טובה ומאוד שונה. חלק מהספורטאים השתתפו בתחרויות גדולות וכבר הוכיחו את עצמם, ואנחנו מצפים שזה יהיה בתחרות הזאת. אין ספק שמשחקי אירופה יהיו הכנה לקראת המשחקים האולימפיים, הן עבור הספורטאים והן עבור הצוותים המקצועיים. זו תהיה סימולציה טובה לטוקיו 2020”.
ההיעדרויות של ספורטאים בכירים ומשלחות מענפים אחרים: “לפעמים יש פציעות ולא תמיד הכל מסתדר כמו שרצינו. אני לא חושב שזו משלחת שהיא לא תחרותית, אלא משלחת איכותית. יש פה פוטנציאל לפחות לשלוש או ארבע מדליות ואני מקווה שספורטאים שסימנו יצליחו לעשות זאת”.
יניב אשכנזי (רדאד ג'בארה)