מנצ’סטר סיטי נמצאת בבעיה גדולה בחלק הקדמי. לאחר הפציעה המתמשכת והמייגעת של סרחיו אגוארו בחודשים האחרונים, גבריאל ז’זוס הוא החלוץ היחיד של הקבוצה כרגע. אך למרבה הצער, גם הברזילאי נפצע ועל פי הדיווחים באנגליה הוא ייעדר למספר שבועות. ביום ראשון ב-18:30 התכולים יארחו את לסטר הקשוחה ויצטרכו להיות מאוד יצירתיים כדי לייעל את חוליית התקפה ולנצח את השועלים.
דבר שמאשש את הפציעה הוא ההודעה של נבחרת ברזיל על הדחתו מהסגל לקראת צמד משחקי מוקדמות מונדיאל 2022 בעקבות הפציעה וזימונו של מתאוס קונייה מהרטה ברלין במקומו. אגוארו נעדר כבר מה-23 ביוני, ואת מקומו תפס הברזילאי מאז בחוד ההתקפה כשפפ גווארדיולה מאמנו מאמין בו מאוד, אך כעת הספרדי יצטרך למצוא פתרונות לחוד ההתקפה.
יש כמה אפשרויות שעומדות על הפרק עבור פפ בנוגע לעמדה הזו. הראשונה, היא להציב את ראחים סטרלינג, שמשחק לרוב בכנף, בעמדת החלוץ, ולפנות מקום בקו לריאד מחרז, פיל פודן, ברנרדו סילבה או פראן טורס.
אופציה נוספת, מעניינת וטקטית יותר, היא להציב את פודן הנהדר כחלוץ מדומה וביצוע של חילופי מקומות עם שחקני הכנף. גווארדיולה השתמש במערך הזה במשחק שמינית הגמר של ליגת האלופות מול ריאל מדריד, והוא כזכור מאוד צלח עם ניצחון 1:2 ועלייה לרבע הגמר, שם מי שכיכב עם שער ובישול הוא אותו ז’זוס שיחסר. האפשרות האחרונה בשרוול של המאמן הספרדי היא לפתוח עם ליאפ דלאפ, החלוץ בן ה-17 מהאקדמיה של המועדון שאף פתח וכבש בבכורה שלו במדי הקבוצה הבוגרת במשחק מול בורנמות’ בגביע הליגה.
גבריאל ז'זוס. משאיר את סיטי ללא חלוץ (רויטרס)