האם מרקוס רשפורד היה בדרך להפוך לאליל החדש בקאמפ נואו? לפי ה’מונדו דפורטיבו’ הספרדי כנראה שאת התשובה לכך היינו אמורים לקבל כבר בקיץ 2018, אך כפי שכולנו יודעים בסופו של דבר החלוץ המשיך לעשות חיל רק במנצ’סטר יונייטד ובמדי נבחרת אנגליה, למרות שההיסטוריה של האנגלי בן ה-25 הייתה קרובה להיכתב בצורה אחרת.
לפי העיתון הספרדי, ברצלונה, מולה הקיצוני האנגלי יתמודד מחר (חמישי) במסגרת שלב 32 האחרונות של הליגה האירופית, ניסתה להחתים אותו במספר מהלכים אסטרטגיים בין סוף 2018 לתחילת 2019. אז האנגלי היה בן 21 והיה רחוק עונה וחצי מסיום חוזהו בשורות השדים האדומים, דבר שהתאים מאוד לבארסה שבחנה מחליפים פוטנציאליים שיכולים לרשת את מקומו של לואיס סוארס, וחיפשה חלוץ בנוסח “ניימאר” – כלומר חלוץ שיוכל לתרום דברים רבים מעבר לכיבוש שערים.
הבלאוגרנה בחנו אין-ספור אופציות, החל מהארי קיין, אנטואן גריזמן ולוקה יוביץ', ועד פייר-אמריק אובמיאנג ורודריגו, אך הכול השתנה כאשר פפ סגורה, אז מנכ"ל ברצלונה, קיבל מידע שלחלוץ האנגלי יש ספקות אם לחדש את חוזהו עם יונייטד, שהסתיים ב-2020, כאשר זמן קצר לפני כן, גריזמן הימם את הקטלונים לאחר שסירב לניסיון הראשון של מועדון בארסה להחתים אותו.
מרקוס רשפורד (רויטרס)בארסה פנתה לרשפורד, וקיבלה תגובה חיובית ולא צפויה: סוכניו של האנגלי רצו לשמוע את הצעה, כאשר את השיחות הסגורות ניהלו אחיו וסוכניו של השחקן שנפגשו עם ההנהלה של הקטלונים לפחות שלוש פעמים בתחילת שנת 2019.
באותה תקופה, בארסה שללה את החתמתו של יוביץ', שבסופו של דבר חתם בריאל מדריד, גם גריזמן לפתע רצה לחדש את המגעים עם ברצלונה, אבל האופציה של רשפורד לא נזנחה כי היא הייתה מאוד אטרקטיבית ברמה הספורטיבית והכלכלית.
אז איך המהלך נפל בכל זאת? כשאחיו התחייבו לבארסה לא לחדש את החוזה במנצ’סטר יונייטד ולעזוב בקיץ 2019, הילד הצעיר קיבל פיק ברכיים ו”סחרחורת”. הוא תהה אם ללכת לקאמפ נואו בגיל כה צעיר תהיה החלטה נכונה עבורו, האם יסתגל לסוג אחר של כדורגל וחדר הלבשה מלא בכוכבים, כאשר גם התרבות והשפה השונה לא הועילו.
ליאו מסי. כמעט שיתפו פעולה (רויטרס)בסופו של דבר, רשפורד אמר לאחיו כי הוא מעדיף להישאר באולד טראפורד לשנתיים או שלוש נוספות, אבל גם למהלך הזה היו יתרונות. כאשר יונייטד הבינה כמה רצינית ברצלונה והבינה שהסכנה לאבד את רשפורד אמיתית, באנגליה החליטו להוציא את פנקס הצ'קים ולהציע לו 280,000 אירו לשבוע למשך חמש שנים בחוזה שמסתכם ביותר יותר מ-14 מיליון לעונה.