אנגליה היא מהנבחרות הבכירות הרבות ביורו שמציגות יכולת מאכזבת במיוחד, אבל מפה לשם היא כבר במרחק ניצחון מהכרטיס לגמר. מחר (רביעי, 22:00) הנבחרת של גארת’ סאות’גייט תפגוש את הולנד בחצי הגמר בדורטמונד, ולפני כן בממלכה הציגו את "הסוכן הכפול" שלו. והוא הולנדי.
מדובר בג’ימי פלויד הסלביינק, חלוץ העבר שכיכב בצ’לסי ושיחק שנים רבות באנגליה, בין היתר בלידס ובמידלסברו. היום הוא משמש כאחד העוזרים של סאות’גייט, עובד בעיקר עם שחקני ההתקפה ומסייע להם בין היתר גם בפנדלים.
באנגליה בטוחים שלהסלביינק יש חלק חשוב בניצחון 3:5 בפנדלים על שווייץ בשמינית הגמר, אבל כעת החלוץ שכבש תשעה שערים ב-23 הופעות בנבחרת הולנד, יפגוש דווקא אותה במאבק על הכרטיס לגמר.
אנגליה תעלה לגמר? סאות'גייט והשחקנים (רויטרס)באנגליה סיפרו על גישה שונה של הסלביינק לפנדלים, איתה הוא עובד עם השחקנים, ופיל פודן סיפר: “לג’ימי יש הרבה ניסיון, הוא מכיר את העסק. הוא לקח כמה מאיתנו אחרי האימון לתרגל פנדלים. כשהגעתי לנבחרת בפעם הראשונה, אולי היינו מתרגלים פנדלים יותר מדי ולא היה מאמן שמתעסק בזה. עכשיו יש לנו את ג’ימי בשביל זה, אנחנו לא בועטים יותר מדי פנדלים, פשוט מתרגלים קצת, יש הרבה עבודה גם מחוץ למגרש".
זה לא סוד שפנדלים זו המגרעה הידועה של האנגלים במה שהפך לבדיחה לאורך השנים ואפילו סאות’גייט עצמו זוכר את זה היטב אחרי שהחמיץ את הבעיטה המכריעה בחצי גמר יורו 1996 בוומבלי, אז גרמניה עלתה לגמר. עם זאת, פודן בטוח שהפעם זה אחרת.
“אני מרגיש שהפעם יש לנו את האיזון, זה עוזר שיש לנו כמה מבועטי הפנדלים הטובים בעולם כמו איבן (טוני) וקול (פאלמר), שאף פעם לא נראה שיחמיצו. זה עניין של ביטחון, אם אתה מאמין שאתה יכול לכבוש, אתה יכול לבעוט פנדלים".
הסוד נחשף: כך אנגליה מתכוננת לפנדלים