איטליה כבר ראתה את עצמה מסתבכת מאוד אמש (שני) במאבק על העלייה לשמינית הגמר, אלא שבדקה ה-98 הגיע מתיאה זקאני קבע 1:1 דרמטי בסיומת נהדרת מול קרואטיה ושלח את האזורי לשלב הבא. הנבחרת של לוצ’אנו ספאלטי תגיע ב-29 ביוני לאולימפישטדיון בברלין ותתמודד מול שווייץ.
“הנס של איטליה”, נכתב בכותרות העיתונים בארץ המגף. זקאני שאיזן את התוצאה בדרמטיות בסיום אמר: "עברו לי הרבה דברים בראש, זה היה רגע מרגש, חשוב שהעפלנו מהמקום השני ואני מאוד שמח. אפילו לא ידעתי שזו ההזדמנות האחרונה במשחק”.
הכובש של איטליה הוסיף: “לא חשבי פעמיים. הגול שלי מזכיר את של דל פיירו ב-2006 מול גרמניה במונדיאל? דל פיירו תמיד היה האליל שלי, היה לי פוסטר שלו כילד. לפני שטסנו לגרמניה הוא פגש אותנו במחנה האימונים, דיברנו קצת וזה היה מרגש. מקווה שיכתוב לי גם הלילה".
זקאני, זה היה הרגע שלו (רויטרס)ז'ורז'יניו אמר בסיום: "זה היופי בכדורגל. כשהדברים הולכים קשה ואתה ממשיך להאמין בעצמך ובנבחרת שלך וממשיך להילחם, אתה לא מוותר ובסוף יש תגמול. מגיע לנבחרת קרדיט על העבודה הקשה. תמיד אפשר להשתפר, אבל כרגע אני חושב שאנחנו צריכים ליהנות מהתוצאה. זה רגע מיוחד”.
ספאלטי אמר בסיום: “צריך להאמין עד השנייה האחרונה, לא משנה אם אתה משחק טוב או רע. אנחנו צריכים לתקן ולבדוק מה לא עובד, כי דברים לא הגיוניים קורים במשחקים שלנו. צריכים לקחת את מה שיש לחבר’ה האלה ולהציב אותם בעמדה שהם יוכלו לתת את המיטב. עברנו בצדק, עכשיו נראה מה יהיה במשחקים הבאים”.
ספאלטי כעס על היכולת של שחקניו: “מבחינת איכות המשחק אנחנו מתחת לרמה, אם אנחנו עושים מעט אנחנו משיגים מעט. לפעמים אנחנו חושבים על התוצאה שאנחנו רוצים להשיג, מגיעים בלי אמונה שאנחנו יכולים לנצח כי תיקו זה מספיק. צריכים לעשות יותר, אנחנו מתחת לסטנדרט שלנו”.
האיטלקים לא יודעים את נפשם, להם מחכה מפגש מול שווייץ בשמינית הגמר (רויטרס)המאמן המשיך: “במחצית הראשונה היו לנו כמה איבודים שלא היו אמורים לקרות, אנחנו צריכים להשתפר, יש לנו שחקנים שיש להם את האיכות לשחק טוב יותר. ברור שהאיכות בקישור עושה את ההבדל, ג’ורג’יניו, ניקולו בארלה. ניקולו פאג’ולי שיחק טוב, ריקרדו קלאפיורי היה ברמה גבוהה בכל רחבי המגרש. יש לנו את היכולת, צריכים לעשות יותר”.
צפו: הגרמנים בטירוף אחרי השיוויון הדרמטי