אין ספק שפיל פודן הוא אחד הכוכבים הגדולים ביותר של נבחרת אנגליה ביורו המתקרב. שחקן העונה בפרמייר ליג, מגיע אחרי עונת שיא מבחינה אישית במדי מנצ’סטר סיטי האלופה, אך בנבחרת שלושת האריות הוא טרם הראה את היכולות שלו באמת וסיפק ארבעה שערים בלבד ב-33 הופעות.
פודן, 24, שיחק תפקיד מפתח ועזר לסיטיזנס לזכות באליפות רביעית ברציפות לראשונה בהיסטוריה, והוא מודה שעד כה הוא לא הצליח להביא את רמתו הגבוהה ביותר למדים הלאומיים, אבל הלחץ לא מפריע לו. “יש הרבה לחץ על הכתפיים שלי”, אמר האנגלי, “הרבה אנשים אומרים שאני צריך להראות יותר למען המדינה שלי, אך הלחץ לא מפריע לי. אני מרגיש שאני בהחלט יכול להיות הרבה יותר טוב במדי הנבחרת”.
אחת השאלות הגדולות לגבי החבורה של גארת’ סאות’גייט לקראת הקיץ, היא כיצד המאמן יצליח לשלב בין כל השחקנים הכשרוניים שלו ובין הכוכב של מנצ’סטר סיטי לג’וד בלינגהאם, זוכה ליגת האלופות הטרי עם ריאל מדריד. שני השחקנים שיחקו בעמדות קדמיות מאוד העונה, איישו את עמדת ה-’10’ בהצלחה רבה בקבוצותיהם, ונשאלת השאלה – האם הם יוכלו לשחק יחד. פודן התייחס גם לסוגייה הזו: “זה קשה לפעמים. לכל מאמן יש דרך אחרת לשחק, אתה משחק עם שחקנים חדשים. צריך לבנות קשרים על המגרש”.
פיל פודן ופפ גווארדיולה (רויטרס)האנגלי המשיך: “שיחקתי בעונות האחרונות באנגליה עם שחקנים דומים ואני חושב שזה עזר לי וההופעות שלי בהחלט השתפרו. אני מרגיש שהסתגלתי היטב השנה בסיטי לתרחישים שונים, אז אני מקווה שאוכל ללכת לנבחרת ולעשות את אותו הדבר. אני חושב שהפכתי ליותר בוגר על המגרש. פפ דיבר איתי כמה פעמים על כך שתמיד הייתי רוצה להוכיח לכולם כמה טוב אני. העצה הטובה ביותר שהוא נתן לי השנה היא – 'אל תנסה להיות פיל פודן בכל פעולה', ובאמת קיבלתי את העצה הזו”.
כשנשאל על שיא הזכיות בליגה ששייך לראיין גיגס אמר פודן בביטחון: “אני רוצה להיות שם למעלה עם השמות הכי טובים בכדורגל. גיגס מחזיק עכשיו בשיא ואני לא הולך לשקר, זה משהו שאני מסתכל עליו וחושב, ‘אם אני נשאר בסיטי, למה שלא אוכל להשיג את זה?".
מי משחקני נבחרת אנגליה קיבל ביס מהתנין?