בחירת ההרכב הפותח חשובה, אבל כל נבחרת זקוקה גם לשחקנים יעילים על הספסל שמסוגלים להיכנס תוך כדי תנועה, להוסיף מרץ ומימדים חדשים, ולשנות את המומנטום כאשר הדברים לא מסתדרים. להלן רשימה חלקית של דמויות שינסו לחקות את ההשפעה שהייתה לאולה גונאר סולשיאר על מנצ'סטר יונייטד.
חוסלו
טוב, ברור שזה הג'וקר הכי בולט ביורו. חוסלו הוא האיש שנכנס בדקה ה-81 בחצי גמר ליגת האלופות, כבש צמד לרשת באיירן מינכן והעלה את ריאל מדריד לגמר. בזכותו חגגו הלבנים את הגביע האירופי מספר 15 והוא גם הבקיע כמחליף לרשת נאפולי בשלב הבתים. ובנבחרת? בהופעת הבכורה שלו במדים הלאומיים, הוא נכנס במרץ 2023 כמחליף בדקה ה-81 מול נורבגיה, וגם אז הספיק להבקיע צמד.
בחצי גמר ליגת האומות מול איטליה, בדיוק לפני שנה, הוא נזרק למערכה בדקה ה-84 במקומו של אלברו מוראטה וכבש את שער הניצחון. אז מוראטה יהיה החלוץ המרכזי הפותח של האדומים ואין עוררין על כך. אלא שהוא לא תמיד מצטיין בכל הקשור לאחוז ניצול ההזדמנויות והנבחרת עלולה להיקלע לקשיים. אז ישלוף המאמן לואיס דה לה פואנטה את הבחור שעשה דרך ארוכה בקבוצות מגוונות כולל האנובר, סטוק סיטי ואלאבס, והגיע לפסגת הקריירה בגיל 34. ומי יעז להמר נגדו?
יש לו חלק חשוב בזכייה. חוסלו (רויטרס)ניקלאס פולקרוג
ההחלטה נפלה וגרמניה תשחק באליפות אירופה הביתית ללא חלוץ מרכזי קלאסי, עם קאי האברץ בתפקיד תשע מדומה. זה מובן והגיוני, אבל ממש לא מבטיח ניצחונות חלקים בכל המפגשים. לפעמים, כאשר השחקנים הטכניים לא מצליחים לפרוץ את הבונקר, דרוש בריון גבוה וחסון ברחבה, וניקלאס פולקרוג עונה על ההגדרה הזו. גם הוא, כמו חוסלו, פרץ לבמה המרכזית בגיל מאוחר ורוב האוהדים ברחבי תבל הכירו אותו לראשונה רק במונדיאל האחרון.
גם אז הלכו הגרמנים על מערך ללא חלוץ טבעי ותומאס מולר הוגדר כסוג של שפיץ לכאורה. פולקרוג נכנס במקומו במשחק הקריטי מול ספרד בדקה ה-70 והספיק לכבוש את שער השוויון היקר שהיה צפוי – לפחות על הנייר – לסלול את דרכה של גרמניה לשמינית הגמר. זה לא קרה למרות שפולקרוג הבקיע ובישל כמחליף גם בניצחון על קוסטה ריקה, ונפרד מהטורניר בדמעות. הפעם, כשהוא כבר מייצג את בורוסיה דורטמונד ולא את ורדר ברמן, המטרה היא להפציץ שוב בדקות האחרונות ולחייך עד הגמר.
יש חלוץ על הספסל. פולקרוג (רויטרס)קול פאלמר
בסבירות גבוהה למדי, לא יימצא מקום בהרכב לסגן מלך השערים בפרמייר ליג. פאלמר שחווה עונה מזהירה במדי צ'לסי, אליה הצטרף ממנצ'סטר סיטי ממש על סף סגירת חלון ההעברות, אמור להישאר על הספסל כי בוקאיו סאקה, פיל פודן וג'וד בלינגהאם ירכיבו את הטריו בקישור ההתקפי מאחורי הארי קיין. זה לא בהכרח ימנע ממנו לככב, כי מדובר בשחקן רב גוני שמסוגל להיכנס לכל משבצת שתתפנה במהלך המשחקים.
פציעה, עייפות, או סתם כושר לא משכנע של אחד הכוכבים הפותחים בכל מפגש נתון, יאפשר לגארת’ סאות’גייט לשלוח לדשא את השחקן שמציג את הביטחון העצמי הגבוה ביותר. בסטמפורד ברידג' הוכיח פאלמר שהוא מסוגל לסחוב את הקבוצה על גבו גם בנסיבות לא פשוטות כלל. עם הצוות המופלא של נבחרת אנגליה לצידו, הוא עשוי לפרוח אפילו יותר – ומי יודע, אולי בשלבי הנוק אאוט מישהו אפילו יצטרך לפנות לו את הבמה באופן סופי.
אין לו מקום ב-11, בינתיים. קול פאלמר (רויטרס)מתיאה זקאני
הקשר הוא שחקן שכיף לראות. הוא מהיר, תחבולן, חצוף, אוהב לקחת סיכונים וגם מאבד לא מעט כדורים. הוא לא מספיק יציב וזה היה בעוכריו כאשר בילה שנים רבות מדי בשורות ורונה. מאז המעבר ללאציו ב-2021, הוא הפך לאחת הדמויות האהובות של אוהדי הנשרים באולימפיקו, במיוחד בעונת 2022/23, אז סיפק 10 שערים ושישה בישולים. העונה האחרונה הייתה פחות מוצלחת, ובאופן כללי לא הגיוני לבנות את משחק הנבחרת סביבו.
זקאני הוא לא שחקן ברמה הבינלאומית הגבוהה בכל הקשור לקבלת החלטות ואי אפשר לסמוך עליו בעיניים עצומות. אבל כאשר צריך לזרוע כאוס, לא יהיה לאיטלקים פתרון טוב יותר ממנו. הוא ייכנס, יעשה בלגן באגף השמאלי, ישגע את כולם ועשוי גם להבקיע את אחד השערים היפים של הטורניר. הוא משוגע ולא צפוי. בגלל זה העדיף אותו לוצ'אנו ספאלטי בסגל הסופי על פני ריקארדו אורסוליני, ולצופים מומלץ לא למצמץ אם הוא יהיה על הדשא.
זורע כאוס. מתיאה זקאני (רויטרס)יוהאן בקאיוקו
ז'רמי דוקו צפוי להיות בהרכב בלגיה, אבל את יוהאן בקאיוקו עשוי המאמן דומניקו טדסקו להשאיר על הספסל כדי להשתמש בו במחציות השניות. נכון לעכשיו, הוא פחות ידוע מהכוכב שהשתלב בקלות כה מושלמת במדי מנצ'סטר סיטי, אבל בעונה הבאה צפוי גם בקאיוקו בן ה-21 ללהט בקבוצה גדולה. ליברפול סימנה את הקיצוני הימני הווירטואוז כיורש פוטנציאלי של מוחמד סלאח, וגם ארסנל ובאיירן מינכן חזק בתמונה, כאשר למינויו של וינסנט קומפני הבלגי למאמן האימפריה הבווארית יהיה משקל מסוים בהחלטה.
אז אולי בקאיוקו בדרך לגרמניה, ואחרי עונה בה כבש 12 שערים וסיפק תשע בישולים בדרך לאליפות המרשימה של איינדהובן בהולנד, הוא ישמח להציג את עצמו על אדמת גרמניה בקיץ. כל נגיעה שלו בכדור נועדה לסכן את השער, וזו לא הגזמה. הוא מהיר, חד ותכליתי – ומחליף כזה מסוגל להכריע משחקים.
סופרסאב? יוהאן בקאיוקו (רויטרס)סמיח קיליצ'סוי
ארדה גולר הוא שם מוכר מאוד אחרי המעבר לריאל מדריד וגם קנאן יילדיז עשה העונה כמה כותרות כאשר קיבל הזדמנויות ביובנטוס. סמיח קילצ'סוי הוא נער פלא ידוע פחות מחוץ לגבולות טורקיה, אבל הוא מגיע לטורניר בכושר הטוב ביותר. בשיקטאש עברה עונה קטסטרופלית וסיימה במרחק 46 נקודות (!) מהאלופה גלאטסראי, אולם הייתה לה נקודת אור אחת בולטת.
בעונתו הראשונה בסגל הבכיר, סיפק סמיח בן ה-18 מאזן של 11 שערים וארבעה בישולים, והראה את יכולותיו המגוונות בכל עמדות בחלק הקדמי. הוא יעיל כחלוץ מרכזי, אבל מצטיין אפילו יותר באגפים, שם באות לידי ביטוי מהירותו והשליטה המצוינת בכדור בשתי הרגליים. הכישורים האלה יאפשרו למאמן טורקיה, וינצ'נצו מונטלה, לשקול שימוש בו בכל עמדה שתהיה זקוקה לחיזוק תוך כדי המשחקים. נכון לעכשיו, יש לו שמונה דקות במדים הלאומיים, אבל זה ישתנה הקיץ.
יש את מי להעלות מהספסל. מונטלה (רויטרס)פרנסיסקו קונסייסאו
סרג'יו קונסייסאו כבש שלושער מול גרמניה ביורו 2000. הוא בדיוק עזב את תפקידו כמאמן פורטו אחרי שבע שנים, דווקא אחרי שנת הפריצה של בנו הצעיר להרכב הראשון – וכעת מגיע הבן לאליפות אירופה בעצמו. צ'יקו, כפי שהוא מכונה, הוא קיצוני ימני טכני ואלגנטי, שהיה רגיל לשבת על הספסל בפורטו ולהיות משולב כמחליף.
בעונה החולפת הוא צמח לשחקן הרכב לרוב, אבל בנבחרת עדיין מיועד לו תפקיד הג'וקר בגיל 21, והוא עשוי לחולל המון מהומות כאשר המאמן רוברטו מרטינס יבחר להשתמש בו. קונסייסאו הוא בחור חם מזג, כמיטב המסורת המשפחתית, ויש לו יותר כרטיסים משערים בקריירה. שיפור המשמעת לא יזיק והוא גם יציב כמו נדנדה, אבל כאשר המוזה נחה עליו – אף מגן לא יעמוד בדרכו.
הבן של. פרנסיסקו קונסייסאו (רויטרס)צפו בבישולים הגדולים של העונה בסרייה א'