ליגת האלופות חוזרת. הערב (שלישי, 22:00) יחל שלב שמינית גמר המפעל היוקרתי עם הסיבוב הראשון בו אלופת אירופה, ליברפול, תנסה להמשיך במסע ההגנה על התואר כשתתארח בוונדה מטרופוליטנו אצל אתלטיקו מדריד.
המייטי רדס מגיעים למפגש בראש שקט לאור האליפות ההולכת וקרבה לאחר 30 שנה. האדומים מוליכים בגאון את הפרמייר ליג ויקוו להמשיך במסע הקסום שהם עוברים בשנה וחצי האחרונות ולהשיג מקדמה חשובה מול הקולצ’ונרוס, שמצידם ניצבים במקום הרביעי בספרד ונאבקים על כרטיס המוביל לצ’מפיונס בעונה הבאה דרך הליגה.
אחד מסמלי אתלטיקו של העונות האחרונות, סאול, דיבר לקראת המשחק והתייחס תחילה לעונה ההפכפכה שעוברת על הקבוצה ממדריד: “בכדורגל אין שום זיכרון למה שעשית אתמול, רק מה שאתה עושה כעת, הייתה לנו ריצה טובה בתחילת העונה ואחר כך הגיעה נפילה, אנשים ביקרו אותנו בצורה לא הוגנת, אבל אלה החיים. אוהדים דורשים דברים וקראו נגד דייגו סימאונה, אם ננצח עוד משחק או שניים הכול ישתנה”.
סאול ניגס (La Liga)המפגש מול ליברפול: “אנחנו יודעים כיצד לפגוע בליברפול, איך לנצל את החולשות שלה. עלינו להפיק את המירב מעצמנו. ליברפול נראית מצוין, משחקת עם לב והקרבה. הם משחקים כמו חיות, לוחצים כמו כלבי ציד. קבוצה נהדרת, אבל יש לנו כלים להתמודד איתה”.
גם מרקוס יורנטה התייחס למפגש מול אלופ אירופה: “יהיה משחק קשה, ליברפול קבוצה מהירה, מאוד מהירה. יש לה שחקנים נהדרים אבל אנחנו נגיע מוכנים ומאמינים בעצמנו. סימאונה? יש לנו מאמן מצוין שרוצה בהצלחת הקבוצה יותר מהכול”.
מנגד, מאמן ליברפול יורגן קלופ סיפר: “אני מצפה להרבה מאתלטיקו. היא נמצאת 10 נקודות מתחת לברצלונה וריאל מדריד כך שזה די ברור שהיא לא יכולה לתפוס את שתיהן ולזכות באליפות, אבל בליגת האלופות הסיפור אחר ופתוח. בדיוק כמונו, אתלטיקו רודפת אחרי התואר הזה שנים על גבי שנים, הם היו כבר פעמיים בגמר בשנים האחרונות”.
עוד אמר הגרמני: “עזבו את אתלטיקו שחקנים חשובים מאוד בקיץ, במיוחד בחלק ההגנתי, הם נאלצו להחליף אותם ולאט לאט הם נכנסים לקצב. אני חושב שהם יעפילו לליגת האלופות גם בעונה הבאה, זה משחק שווה כוחות, הם משחקים בבית וזה יעזור להם המון”.
על ההתרגשות לנסות ולזכות שוב בליגת האלופות: “צריך לשאול את השחקנים. ליגת האלופות זו תחרות מיוחדת, היינו כבר פעמיים בגמר בשנתיים האחרונות, פעם אחת זכינו, יהיה קשה מאוד להגיע לגמר בפעם השלישית. אנחנו מקווים ליהנות מזה, אנחנו אוהבים לשחק במדינות שונות ובאצטדיונים שונים, ובמיוחד באצטדיון הזה שבו זכינו באלופות, זה יהיה מרגש לחזור שוב למטרופוליטנו”.
נדיר: השיחה שמסי עשה לשחקני בארסה במחצית