הפעם היחידה שנבחרת הנשים של אנגליה הגיעה לגמר היורו הייתה ב-2009, וגם אז היא פגשה את נבחרת גרמניה, עבורה זה היה אז הגמר השביעי, והיא הגיעה אחרי ארבע זכיות רצופות וכפייבוריטית מובהקת. מבחינת שלושת הלביאות זה הסתיים בתבוסה צורמת 6:2, ועבור המאנשאפט זה היה עוד יום במשרד.
הכינוי של גרמניה היא אלופת אירופה הנצחית, והיא זכתה בטורניר היורו שמונה פעמים מתוך 12, אבל מאז 2009 כדורגל הנשים התקדם מאוד, ובמיוחד הכדורגל באנגליה. כל הקבוצות וכל השחקניות הפכו למקצועניות, כך שהן השתפרו באופן ניכר. השחקניות האנגליות מספרות שב-2009 הן הגיעו לגמר היורו אמנם, אבל תמיד הסתכלו בהערצה ובקנאה על השחקניות הגרמניות כי היו להן צוות, תמיכה, תנאים ומתקנים הרבה יותר טובים.
עכשיו ייתכן כי הסיפור יהיה שונה. עצם זה שהגמר יהיה בוומבלי, המקדש של הכדורגל האנגלי, כבר מעלה את רמת המחויבות של האנגליות ונותן את הבמה הראויה למשחק. זה לא שהשחקניות האנגליות ירגישו כאורחות בוומבלי, הרי שהן שיחקו שם כמה פעמים ואפילו אירחו את גרמניה למשחק ידידות אחרי מונדיאל 2019.
האנגליות חוגגות העפלה לגמר (רויטרס)עצם זה שמקיימים משחקים בוומבלי ובשאר האצטדיונים המובילים באנגליה, כבר מראה על ההתקדמות והגישה של ההתאחדות האנגלית כלפי כדורגל הנשים. וההשקעה משתלמת כי הקהל מגיע בהמוניו: יותר מחצי מיליון צופים וצופות הגיעו למגרשים ביורו 2022, יותר מפי 2 מיורו 2017 שנחשב הכי מוצלח עד כה.
אנגליה הגיעה לחצאי הגמר בשלושת בטורנירים האחרונים - מונדיאל, יורו ומונדיאל - ובכל פעם התקרבה יותר ויותר, במיוחד בחצי הגמר המונדיאל שבו היא הייתה במרחק פנדל אחד מוחמץ של הקפטנית סטף הוטון בדקה ה-84 מלגרור את אלופת העולם ארצות הברית להארכה.
אלא שזה לא הספיק להתאחדות האנגלית, שהביאה את המאמנת הטובה בעולם סרינה ויכמן. ההולנדית זכתה עם הנבחרת ההולנדית ביורו 2017 והובילה אותן לגמר המונדיאל ב-2019, יש לה קבלות והיא יודעת איך להוביל נבחרות להישגים גדולים, והמינוי שלה התברר כדבר הנכון. מאז שמונתה, אנגליה בלתי מנוצחת ולמעשה הייתה רק פעמיים בפיגור: במשחק הכנה נגד הולנד למשך 10 דקות וברבע גמר היורו נגד ספרד שהיא אחת מהחזקות בעולם למשך 30 דקות.
סרינה ויכמן (רויטרס)במצבים כאלה בעבר, נבחרת אנגליה הייתה יורדת מובסת ומודחת מהטורניר, אבל ויכמן החדירה אמונה בשחקניות שלה וסיפקה כלים להתמודדות עם כל סיטואציה על המגרש. ויכמן מביאה את השחקניות שלה לגרף שיפור מרשים ואחרי כל אימון או משחק הן בודקות איפה ניתן לשפר כל אספקט במשחק. בשלב הבתים הן ניצחו את נורבגיה החזקה 0:8 ורבים ציפו שהתוצאה דווקא תכניס אותן לאופוריה ותפגע בהן, אבל לא כך הדבר, משום שהנבחרות של ויכמן פשוט לא עוצרת.
וזה לא משנה לה המסגרת או היריבה, כמו שהיא היא ניצחה 0:10 ו-0:20 את לטביה במוקדמות במונדיאל. במגרש הביתי שלה ועם מאמנת שחולמת על זכייה שנייה ברציפות באליפות אירופה, נבחרת אנגליה רוצה ללכת על כל הקופה ולזכות בתואר. אלא שמולה תעמוד נבחרת גרמניה ששולטת באליפויות אירופה כאמור וזכתה בשמונה תארים.
ככה נראית דומיננטיות. שחקניות גרמניה (רויטרס)לאף מאמנת אין יותר משתי זכיות ביורו, אבל רק למאמנת של גרמניה מרטינה פוס טקלנבורג יש ארבע זכיות כשחקנית. מאז המינוי שלה ב-2018 לתפקיד, גרמניה הודחה ברבע גמר המונדיאל 2019 ובעצם לא העפילה לטורניר האולימפי בטוקיו 2020 אחרי שקודם לכן זכתה בזהב בריו 2016. תחת חסותה, גרמניה הפסידה לראשונה משחק במוקדמות המונדיאל מול סרביה, מה שנחשב לאחת מהסנסציות הגדולות של השנה, אבל ההכנה של גרמניה ליורו הייתה מעולה, ולמרות החיסרון של שתי שחקניות מפתח, ג’ניפר מארוז’ן ומלאני ליאופולץ, מדובר עדיין באחת מהנבחרות החזקות ביותר באירופה. הן מאורגנות, מאומנות ונראות בלתי שבירות. בקיצור, גרמניות קלאסיות.
הן ספגו רק שער אחד וגם הוא עצמי, ונבחרות מתקשות להגיע למצבים מולן, תוך שפוס טקלנבורג נותנות את הבמה לשחקניות צעירות. הגמר מפגיש בין שתי הנבחרות הטובות ומביא אליו את שתי השחקניות הטובות בטורניר. מצד אחד בת’ מיד מאנגליה ומצד שני אלכסנדרה פופ מגרמניה. שחקנית הכנף של ארסנל ושחקנית החוד של וולפסבורג כבשו כל אחת שישה שערים ביורו, והיו לשחקניות הראשונות אי פעם שכבשו שער בכל אחד ממשחקי הבתים בטורניר.
מרטינה פוס טקלנבורג (רויטרס)אלכסנדרה פופ אפילו המשיכה להבקיע גם ברבע ובחצי הגמר. הרקע של שתיהן די שונה - כי הן משחקות בתפקידים שונים, בגילאים שונים והן עם ניסיון שונה לגמרי, משום שבת’ מיד בת 27 ובפתיחת הטורניר היו לה פחות מ-40 הופעות בין-לאומיות, בעוד שאלכסנדרה פופ בת 31 והיא זוללת תארים בין-לאומיים ואחת מחמש הכובשות הגדולות של גרמניה בכל הזמנים עם כמעט 120 הופעות - אבל הסיפור שלהן די דומה בטורניר הזה.
אם היורו היה מתקיים במועדו ולא נדחה בשנה, כנראה ששתיהן לא היו על הדשא בגמר, כי מיד לא זומנה לסגל בריטניה לאולימפיאדת טוקיו (תחת מאמנת שונה) ופופ חזרה מפציעה אחרי שנה בחוץ וחלתה לפני הטורניר, ולמרות זאת שתיהן סוחפות את הנבחרות שלהן לגמר.
אלכסנדרה פופ (רויטרס)לא רק הן יהיו בגמר הקרוב (ראשון, 19:00). על הדשא יהיו מאבקים בין הקשרית השמאלית לורין המפ לבין המגנה הימנית ג’וליה גווין הצעירות. גם במרכז השדה יהיה קרב ענק בין לנה אוברדורף בת ה-20 לג’ורג’יה סטנוואי ופראן קירבי. כמו כן, יהיה מעניין לבחון את שתי השוערות מרי אירפס ומרלה פרומס שספגו עד עכשיו רק שער אחד בטורניר.
ואם יש לאנגליות יתרון במשחק הזה הוא על הספסל, ובמיוחד שחקניות מנצ׳סטר יונייטד -אליסיה רוסו שנכנסה כמחליפה וכבשה ארבעה שערים (אחד מהם שער הטורניר עם העקב בחצי הגמר) ואלה טון (שכבשה את השוויון נגד ספרד ברבע הגמר). תהיה התוצאה אשר תהיה, זה יהיה אקורד סיום נפלא לטורניר מדהים.
אליסיה רוסו (רויטרס)חוץ משבירת השיאים של נוכחות ביציעים ורייטינג בטלוויזיה, היורו הזה הביא את כדורגל הנשים לשיא מקצועי חדש עם משחקים איכותיים, טכניקה גבוהה, קצב מעולה, יכולות שוערות מרשימות שהיו פעם עקב האכילס של הענף. אם פעם היו מדברים על ההתקדמות של הענף, בגמר ידברו על האיכות וההנאה ממנו.
זמן למספרים
# 499 שערים הובקעו בטורנירי היורו, אם יובקע שער שדה בגמר הוא יהיה השער ה-500.
# אנגליה הבקיעה 20 שערים (14 שערים בשלב הבתים, שברה את השיא של גרמניה מ-2001 עם 11 שערים). גרמניה הבקיעה 13 שערים ושתיהן ספגו שער אחד בלבד.
שחקניות נבחרת אנגליה בטירוף (רויטרס)# מארי אירפס שוערת אנגליה ביצעה 10 הצלות, מרלה פרומס שוערת גרמניה ביצעה 7 הצלות.
# בהתקפה, בת׳ מיד כבשה שישה שערים והוסיפה חמישה בישולים (15 איומים, 6 למסגרת). אלכסנדרה פופ כבשה שישה שערים (17 איומים, 7 למסגרת) ואליסיה רוסו הבקיעה ארבעה שערים והוסיפה בישול (11 איומים, 5 למסגרת).
# לנה אוברדורף הצטיינה בטורניר עם 20 תיקולים, אחריה רייצ׳ל דיילי (11 תיקולים) וג׳ורג׳יה סטנוואי (שמונה תיקולים).
# חילוצי כדור: ווילאמסון 46 חילוצים, ברונז 38 חילוצים, הגרינג 35 חילוצים.
שחקניות נבחרת גרמניה בטירוף (רויטרס)אוהדים
# משחק הפתיחה באולד טראפורד: 68,871 צופות וצופים, שיא למשחקי יורו נשים (שישבר מחר בגמר).
# שיא קהל כולל באליפות: השיא של יורו 2017 (247,041 איש) נשבר כבר אחרי הסיבוב השני בשלב הבתים.
# 487,683 איש כבר היו במגרשים ביורו הזה, כל הכרטיסים (87,000) לגמר נמכרו.
אוהדי נבחרת אנגליה בוומבלי (רויטרס)# 47% מסך הצופים במגרשים היו נשים.
# בחצי הגמר בין אנגליה לשבדיה נרשם שיא קהל לחצי גמר יורו עם 28,624 צופים וצופות.
# בחצי הגמר בין צרפת לגרמניה 27,445 הצופים שברו שיא למשחק חצי גמר שלא מעורבת בו הנבחרת המארחת.