מכבי אשדוד/באר טוביה רשמה הערב (שני) היסטוריה כאשר העפילה לראשונה מאז הקמתה לגמר גביע המדינה בכדורסל. החבורה של צביקה שרף גברה על מכבי ראשון לציון 82:84 בתום משחק מרתק ומורט עצבים שהסתיים רק לאחר שתי הארכות ועתה רחוקה 40 דקות בלבד מתואר ראשון בתולדותיה.
המאמן המנצח, צביקה שרף, אמר בסיום: "מכבי ראשל"צ ומכבי אשדוד הן קבוצות שוות. שתי הקבוצות ניסו להוציא את העוקץ האחת מהשנייה כדי לעלות לגמר. אנחנו רצינו מאוד, אבל השחקנים היו לחוצים, אחוזי הקליעה היו נמוכים ושני המאמנים עשו החלטות טקטיות כדי לשתק את הכוכבים של היריבה. במהלך ההארכה, לקחנו את היתרון וראשל"צ רדפה אחרינו. זה היה אלמנט פסיכולוגי שנתן לנו כוח לנצח, כי השחקנים בסוף כבר לא עמדו על הרגליים".
 |
| שחקני מכבי ראשון לציון מאוכזבים (משה חרמון) |
|
| |
ההכנות למשחק הגמר: "אני שמח שניצחנו, זה הישג גדול עבור המועדון, השחקנים וכיף גדול גם בשבילי כמאמן להגיע לגמר גביע המדינה. עכשיו נדאג להביא אוהדים למעמד הגמר ולא משנה לי מי זו תהיה. מחר נעשה רק אימון התאוששות ומתיחות, יהיה לנו יום אחד להתכונן ונראה את מי נקבל".
פורוורד מכבי אשדוד, יונתן שולדבראנד, הוסיף: "בסופו של דבר רצינו יותר. היה משחק מאוד אגרסיבי, לקח קצת זמן אבל פשוט באנו והתפוצצנו. אני חושב שבכל שנה יש לכל קבוצה סיכוי לקחת את הגביע וזה לא שונה גם העונה. לא יהיה קל בגמר ואני בטוח שמצפה לנו משחק קשה בין אם זו תהיה מכבי ת"א או בין אם נס ציונה. אני שמח מאד שניצחנו את המשחק כי זה חשוב לנו מאוד גם לליגה. אני מרגיש טוב, נותנים לי הרבה חיזוקים גם באימונים וגם במשחקים. אני מרגיש מצוין, אני נהנה וטוב לי. מרגיש לי שאני במקום הנכון".
 |
| יונתן שולדבראנד. מרגיש נהדר באשדוד (משה חרמון) |
|
| |
מאמן מכבי ראשל"צ, שרון דרוקר, התקשה להסתיר את אכזבתו: "הכנסנו שחקנים נכונים לפרקט, אבל לא עשינו את הקליעות הנכונות והחטאנו. בסיכומו של עניין, היה משחק כדורסל ענק. ההפסד הוא אכזרי, כואב וקשה אבל זה הכדורסל וצריך להמשיך הלאה. דריל מונרו הוא אמוציונלי, הוא יודע את זה, אני מדבר איתו וגם השחקנים, לעתים זה קצת בורח לו, אבל הוא מנסה לשלוט בזה. עשינו דרך יפה מאד והמשחק יכול היה ללכת לצד שלנו כמו לצד שלהם, אך דברים הלכו להם יותר טוב ואנחנו כבר נתכונן למשחק הבא".
 |
| שרון דרוקר: "הפסד אכזרי" (משה חרמון) |
|
| |
"אני לא חושב שאפשר להגיד שהם רצו יותר", הוסיף גארד הכתומים אבי בן שימול. "כל הכבוד להם, אבל אנחנו עם הפנים קדימה. ניתן לפצע להגליד. ננוח בימים הקרובים ונתקדם הלאה. אין לי הסבר טוב למה שהיה, הרגשנו שאנחנו שם, פספסנו ונסיק את המסקנות כדי שזה לא יקרה שוב".