הפועל ירושלים תארח הערב (חמישי) ב-19:30 את הפועל באר שבע. ישנו עיכוב של חצי שעה בעקבות פקקים שנוצרו בגלל השריפות שפוקדות את האזור. מדובר בהתמודדות הראשונה בסדרת הפלייאוף בליגת ווינר סל. הקבוצה מהבירה סיימה את הכנותיה למפגש, כאשר המאמן עודד קטש בחר שוב לא לכלול בסגל את כריס ג׳ונסון ואת מי שעדיין לא נרשם כלל מאז הגיע, מלקולם גריפין.
במועדון מצפים לכמות גדולה של קהל שתגיע לעודד ולתמוך בקבוצה, לאור העובדה כי מדובר בשלבים המכריעים ולאחר שהאוהדים ״נחו״ קצת בסיבוב השלישי כפי שטענו בירושלים הם יגיעו לארנה עם כוחות מחודשים.
בלאק: "נהיה מוכנים מול מי שיהיה מולנו"״אנחנו מוכנים, חיכינו לזה״ אמר עודד קטש לקראת המפגש עם הקבוצה מבירת הנגב, ״צריך להחליף דיסקט כי עכשיו זה הפלייאוף ועד עכשיו בסיבוב השלישי אז היינו צריכים לדבר עם השחקנים לפני כל משחק ולהסביר את חשיבות המשחק אבל בפלייאוף כולם לגמרי מבינים שזה משהו אחר לגמרי ואת החשיבות של הדבר”.
קטש הוסיף: “נצטרך לתת את הטון ממש בתחילת הסדרה, באר שבע קבוצה מאוד מסוכנת, מאומנת ואגרסיבית שתבוא להראות לכולם מי הם אחרי כל הדיבורים על אנדרדוג מובהק. הם ירצו להראות שיש להם מה לתת ויש להם מה לתת, היו להם משחקים מצוינים השנה אבל אנחנו מתרכזים בנו ואסור לנו לרגע לחשוב שאנחנו פייבוריטים. אני חושב שלאורך השנה גם בגלל המיקום שלנו, הוכחנו שאנחנו קבוצה טובה יותר מבאר שבע אבל צריך לבוא ולהראות את זה”.
כריס ג'ונסון זורק (FIBA)גם אחד ממצטייני העונה של הקבוצה עד כה, טיישון תומאס, התייחס למשחק הקרוב ואמר: “אני מרגיש מצוין, התכוננו למשחק כשמולנו תהיה קבוצה נהדרת ואנחנו גם כן קבוצה נהדרת אז אנחנו מסוגלים לעבור לשלב הבא ולהמשיך את הדרך בכדי לזכות באליפות אז זה מרגיש טוב עד עכשיו. אנחנו צריכים את הקהל שלנו, להמשיך לעבוד חזק בהתקפה ולתקן את ההגנה שלנו שהיא קצת רופסת במשחקים האחרונים כי הפלייאוף הגיע וכולנו יודעים את החשיבות של זה. המשמעות של הביתיות חשובה מאוד, הנוכחות של האוהדים שלנו תעזור מאוד עם האנרגיות ויכניסו בנו עוד יותר מוטיבציה כמו זו שהביאה אותנו עד לפה”.
טיישון תומאס (אורן בן חקון)העונה המדהימה שעברה הפועל באר שבע תגיע לשיא חדש מבחינתה כשתופיע בפלייאוף לראשונה בתולדותיה בליגת ווינר סל מול מחזיקת הגביע, הפועל ירושלים בפתיחת הסדרה בין הקבוצות. במועדון רוצים לשים בצד את העובדה שמחשיבים אותם כאנדרדוג, כדי לנסות להפתיע ולגנוב את הביתיות על אף המאזן השלילי שהם סוחבים העונה מול הירושלמים שהשיגו סוויפ עונתי לאחר הסיבוב השלישי.
מאמן הקבוצה, רמי הדר, התייחס למשחק הקרוב ואמר: ״הפועל ירושלים היא קבוצה מוכשרת ומאומנת ומהווה עבורנו משוכה גבוהה. אני מקווה ומאמין שנצליח להיענות לאתגר המורכב שהסדרה מציבה לנו, אנחנו לא באים עם דגל לבן, נבוא גאים במה שהשגנו עד עכשיו ועל מנת ליהנות מהיחד שלנו״.
רמי הדר (מרטין גוטדאמק)בשנה הראשונה של המועדון בליגה הבכירה הצליחו הדר וחניכיו לספק עונה מפתיע ומרשימה שהובילה אותם לשמונה הראשונות בליגת העל וזאת על אף לא מעט מכשולים בדמות פציעות רבות שתקפו את הסגל הבאר שבעי. קרון ג׳ונסון שנעדר מהסגל במחזור האחרון יעמוד לרשותם של הצוות המקצועי כשבניגוד אליו טיילור ברון ימשיך להיעדר.