המחזור השביעי בליגת ווינר סל יימשך (שני) בשני משחקים. גלבוע/גליל תחפש את ניצחונה הראשון העונה דווקא בקופסל, מבצרה הביתי של ברק נתניה, ובני הרצליה תארח את מכבי ראשון לציון באולם היובל. ביום רביעי יושלם המחזור עם המשחק בין מכבי אשדוד למכבי חיפה.
ברק נתניה - גלבוע/גליל (19:25)
קרב קצוות בין מוליכת הטבלה מעיר היהלומים, שספגה בשבוע שעבר את הפסדה הראשון העונה במסגרת הליגה, לנועלת הטבלה מהגלבוע, שעדיין מחפשת ניצחון ליגה ראשון לאחר שישה הפסדים רצופים. למרות שרשרת ההפסדים המביכה, בגלבוע מנסים לשמור על קור רוח ולא מתכננים מהפכות בשלב הזה.
עם זאת, ליאור ליובין ושאר הצוות המקצועי ממשיכים לחפש חיזוק במטרה לאזן את סגל הקבוצה. ערב המשחק אמר ליובין ל-ONE: "ברור שלא רצינו ולא תככננו לפתוח את העונה בצורה כזאת, אבל זה המצב ויש לנו מוטיבציה גדולה למשחקים הבאים, בעיקר למשחק הקרוב. אנחנו לא מסתכלים רחוק מדי ומתרכזים במשחק מול נתניה. כשאנחנו מפסידים בריבאונד ומתקרבים ל-20 איבודי כדור, אין סיכוי לנצח".
"היינו חלשים בשתי הקטגוריות האלה ואנחנו חייבים להשתפר בזה כי לשמור על הכדור ולנצח במאבק הריבאונד. אלו דברים שחשובים לנו", הבהיר ליובין. "אני גם חושב שהסגל שלנו כרגע לא באמת מאוזן ואנחנו מחפשים שינוי, אבל אני לא יכול להגיד שזה יקרה היום או מחר. אנחנו מחפשים חיזוק, אבל עוד לא מצאנו".
בנתניה, הפורוורד האמריקני ריימר מורגן יערוך את הופעת הבכורה שלו ונרשם השבוע במקומו של ג'ונתן מיצ'ל. מורגן יהיה אחד מארבעת הזרים שיירשמו בטופס המשחק ביחד עם מרקו קילינגסוורת', ראמל בראדלי ודרון וושינגטון. כזכור, מורגן נפצע בתחילת השנה שעברה בעת ששיחק במדי עירוני אשקלון והצטרף הקיץ לנתניה, אך רק לאחרונה הצליח לחזור לכשירות מלאה.
למרות שמורגן לא שיחק במשך שנה, החליט יושב-ראש המועדון, צביקה ליבר, להשאירו בנתניה ולהשקיע משאבים רבים בשיקומו. בינתיים צירפה הקבוצה את ג'ונתן מיצ'ל במקומו. בששת מחזורי הפתיחה הצליח מיצ'ל למלא בהצלחה את מקומו של מורגן ובתחילת השבוע שעבר הודיעה נתניה על הארכת חוזהו. בינתיים הוא יישאר בקבוצה על תקן של זר חמישי בלבד ובמשחק מול גלבוע/גליל הוא לא יהיה חלק מהסגל בשל החוק שמגביל את נתניה לרשום ארבעה זרים בלבד.
 |
| דני פרנקו. ההפסד לחיפה כבר מאחוריו? (שי לוי) |
|
| |
מאמן נתניה, דני פרנקו, אמר לקראת המשחק: "ההפסד הכואב בחיפה מאחורינו ואנחנו דרוכים לקראת המשחק. המיקום הנוכחי שלהם לא גורם לנו להקל ראש. יש להם איכות ועומק בסגל ויכולת להתפוצץ ביום נתון. נקווה שזה לא יקרה הפעם. עצם חזרתו של ריימר מורגן למשחק פעיל אינה מצביעה על שינוי במבנה הקבוצה או בשיטת המשחק, אלא על חזרה לתוכנית המקורית של בניית הקבוצה".
בני הרצליה - מכבי ראשל"צ (19:30)
הקבוצה של אריאל בית הלחמי שואפת לחזור לצמרת, אבל בינתיים כבר יש לה שלושה הפסדים ואחרי שבשבוע שעבר משחקה נגד אשקלון נדחה בשל המצב, בהרצליה מקווים לחזור ולנצח כשיארחו את החבורה המוכשרת של אפי בירנבוים. את משחק הבית האחרון שלהם, תבוסה מול הפועל ירושלים, ירצו בהרצליה לשכוח וכדי שזה יקרה הם חייבים לקבל תרומה משמעותית משני הזרים שהיו אמורים להוביל אותה העונה - רומל בק וג'ומיין ג'ונס, שהיו חלשים מאוד מול ירושלים.
מנגד, גם ראשל"צ "זכתה" בשבוע שעבר למנוחה בשל דחיית משחקה מול מכבי אשדוד כתוצאה ממבצע "עמוד ענן". אלא שלהבדיל מההרצליינים, נראה שחניכיו של אפי בירנבוים היו זקוקים לשבוע הפסקה כדי להתאושש משני ההפסדים הכואבים להפועל ת"א ולנתניה. שני ההפסדים האחרונים החזירו את הקבוצה מעיר היין לקרקע ומי זוכר שלפני שלושה שבועות הם הובילו את הטבלה לאחר ניצחון מדהים בנוקיה.
 |
| אפי בירנבוים. חזרה מפגרה כפויה (חגי ניזרי) |
|
| |
המאכזב העיקרי בראשל"צ עד כה הוא הרכז הצעיר, לזאריק ג'ונס, שהיה חלש מאוד בשני ההפסדים האחרונים, ויהיה חייב לשפר את יכולתו כדי שהקבוצה תחזור למסלול הניצחונות. השבוע החל להתאמן בקבוצה שחקן הפנים, ניר כהן, שעשוי להצטרף אליה ולחזק את הקו הקדמי עד תום העונה. כהן מנהל משא ומתן עם הקבוצה, אך עדיין לא חתם ולא נרשם למשחק מול הרצליה.