אחרי הניצחונות על אלבה ברלין ו-וילרבאן מכבי תל אביב תפגוש הערב (שישי) ב-21:30 את וירטוס בולוניה של לוקה באנקי ותשלים שבוע חוץ כפול ביורוליג. אחרי 12 מחזורים הצהובים במאזן 5:7 וניצחון באיטליה מול אחת הקבוצות המפתיעות מתחילת העונה כבר יעניק לה פער משמעותי של שלושה ניצחונות, לפני שהיא תארח את אנדולו אפס החבולה בבלגרד.
עודד קטש וחניכיו ישחקו בווירטוס סגפרדו ארנה מול היריבה שניצחה במחזור הקודם את ברצלונה. בין הקבוצות מפריד בדיוק ניצחון אחד כך, שניצחון של מכבי לא רק שיעזור לה להיצמד לשלישייה הראשונה אלא גם יעזור לייצר מרחק ביטחון משאר הקבוצות כשנראה שיכולה להיווצר ‘הפרדה’ יחסית (ומינורית לפחות לעת עתה) בטבלת היורוליג בכל הנוגע לשמינייה הראשונה ובעצם גם לעשירייה בהתחשב בכך שהעונה ישוחק הפליי-אין.
יריבת הצהובים ללא ספק נחשבת למסוכנת מאוד והכישרון שם לא חסר. בכל הנוגע למדדים הסטטיסטיים הקבוצה מבולוניה מובילה בארבעה על מכבי, שניים מתוכם באחוזי קליעה והאחרים בריבאונד ההגנה ואיבודי הכדור, כשמול אלבה ברלין מכבי שמרה על הכדור מעט טוב יותר. מבחינה מספרית ההגנה של וירטוס טובה יותר, היא סופגת פחות, חוסמת יותר וחוטפת יותר.
שחקני וירטוס בולוניה חוגגים (הטוויטר של וירטוס בולוניה)בולוניה תחת באנקי עד כה היא קבוצה שונה מאוד מזו של השנה שעברה עם סרג’יו סקאריולו, גם כי בוצעו שינויים בסגל אך נראה שהשידוך עם המאמן שחזר ליורוליג לראשונה מאז 2018, אז אימן את ברוסה באמברג (אליה הגיע במהלך העונה) מוצלח ביותר. הערב הוא יפגוש את הקבוצה נגדה חווה כמובן את “נס מילאנו” בעונת 2013/14 הקסומה של מכבי.
בונזי קולסון שקלע 15 נקודות מול וילרבאן אמר לקראת המשחק: “יש לבולוניה עונה טובה מאוד עד כה, יש להם הרבה שחקנים מוכשרים בסגל וכמה שחקנים ותיקים שמשחקים כמה שנים. זה הולך להיות עוד קרב. הם בדיוק ניצחו את ברצלונה, אנחנו ניצחנו את וילרבאן ושתי הקבוצות רוצות להאריך את רצף הניצחונות. זה יהיה משחק טוב”.
ג’ייק כהן הוסיף: “מצפה לנו משחק קשה, עוד משחק חוץ לעיני קהל שזה נחמד. הם קבוצה טובה מאוד שמשחקת היטב, הם מעלינו בטבלה, אז נצטרך להביא את המיטב שלנו ולתת את המשחק הכי טוב שלנו כדי לצאת עם ניצחון”. כאמור, מכבי במאזן 5:7 לפני המחזור ה-13 במפעל הבכיר באירופה, בעוד האיטלקים עם 4:8 ונמצאים במקום השלישי.
קטש מדבר לקראת בולוניה