אחרי שניצחה 67:79 במשחק הראשון ועלתה ליתרון 0:1 על מונאקו, מכבי תל אביב כבר החלה בהכנות למשחק השני מחר (חמישי) ב-21:15. היום יצאו הצהובים לאימון המסכם וזכו לקבלת פנים מאוהדי הקבוצה שכללה אבוקות, שירים וגם קריאות “אל אל ישראל”.
לאחר קבלת הפנים החמה מהקהל, עודד קטש התראיין ואמר: “הרבה מחשבות עוברות בראש, לא הרבה שינה. אנחנו מנסים לעשות כמה שיותר התאמות ובגלל שאי אפשר לשנות יותר מדי במעט זמן מנסים לבחור את היותר חשובות. היום זה יותר דברים טקטיים ומחר נתמקד במנטלי”.
על הקהל שליווה את הקבוצה לצמד המשחקים במונאקו: “הוא היה מרגש במשחק וריגש אותנו גם עכשיו כשיצאנו לאימון. מתחילת העונה הם נותנים לנו את ההרגשה המיוחדת הזו”
כשנשאל האם העומק של מכבי ת”א יכול להכריע את הסדרה אמר: “יש להם סגל ארוך. בגארדים הם יותר ארוכים מאיתנו ולהרבה שחקנים שלהם הייתה חלוקת דקות יותר טובה מכמה שחקנים אצלנו. הסגל שלנו לא יותר עמוק משלהם והיו להם כמה שחקנים משמעותיים שלא קיבלו דקות ויוכלו לתרום”.
בנושא השינוי שעברה הקבוצה שלא מסתמכת רק על בולדווין ובראון: “אני חושב שזה עוד אחד מהדברים שהוכיחו שאנחנו משחקים הרבה יותר קבוצתי ויודעים מה לעשות. לקח זמן לבנות את הכימיה הזו וכשהיינו פחות מתואמים מן הסתם השחקנים עם היכולות האישיות היותר גבוהות לקחו על עצמם יותר”.
על השינוי של ג’ייק כהן תחתיו הוסיף: “אני לא עשיתי כלום, הוא פשוט מתאים לי ואסור לשכוח שהיו לי חוויות טובות איתו בנבחרת. הוא מתאים לשיטה, אני אוהב את האינטליגנציה והמחויבות שלו”.
נועם לוי, עוזר המאמן של קטש, הוסיף: “אנחנו צריכים לחזק את הנקודות הטובות מהמשחק הראשון ולהיות מוכנים להתאמות שהקבוצה היריבה תעשה. אנחנו גם צריכים לעשות התאמות כי לא עשינו הכל מושלם”.
האם המשחק השני יהיה יותר קשה: “אני חושב שצריך לנטרל את המשחק הראשון. הוא עבר, מאחורינו ויש משחק חדש – זה הכל”.
כשנשאל האם תהיה חלוקת דקות לאחר הבטחת הביתיות אמר: “אנחנו מסתכלים על הסדרה משחק-משחק, אנחנו לא מסתכלים על זה כסדרה ואנחנו באים לנצח את המשחק השני ולעשות את העבודה”.
על אלכס פוית’רס שחזר ברגע קריטי לאחר זמן ארוך שלא שיחק: “אלכס איתנו מתחילת השנה. גם כשהוא נפצע עדיין היה בכל אסיפות הווידאו, באימונים, הוא היה חלק מהתהליך שעברנו כקבוצה ולכן לא חששנו להשתמש בו. הוא שחקן עם ניסיון בפלייאוף והיה קל מבחינתנו להחליט להשתמש בו”.
בנושא ג’ייק כהן: “הוא עשה עבודה טובה מאוד, יש לו ניסיון ושכל. זה נכון שבכדורסל משתמשים באתלטיות ובפיזיות, אבל גם יש עניינים של שכל וטקטיקה ובזה הוא מהטובים שיש. הוא הוכיח את זה אתמול”.
האם הניצחון ישפיע על ההגעה למשחק השני: “טקטית ומבחינת כדורסל אי אפשר להגיע עם דברים יותר מדי חדשים, אבל כן זה יכול להשפיע. הם קבוצה קשוחה ואני חושב שהם יגיעו אפילו יותר קשוחים ופיזיים”.
על ה’קילר אינסטינקט’ של דארן היליארד אמר: “הוא קודם כל מקצוען והוכיח את זה מתחילת שנה. הוא השחקן הכי מנוסה. אנחנו סומכים על כל הסגל ויודעים מה הוא יכול להביא התקפית והגנתית, שמחים שהוא עזר במשחק ועם הפנים קדימה”.