תקופה לא טובה עוברת על מכבי תל אביב. שבוע בלבד אחרי שהפסידו את גביע המדינה, הצהובים רשמו הערב (חמישי) 83:69 מאכזב במיוחד מול מלאגה במסגרת המחזור ה-23 ביורוליג. נבן ספאחיה וקבוצתו נכנעו ליריבה לא הכי איכותית והחמיצו הזדמנות מצוינת להגדיל את הפער מבאסקוניה התשיעית (שהפסידה לצסק”א מוסקבה) לשלושה משחקים.
האורחת מת”א הציגה משחק התקפה שרחוק מאוד מלהזכיר את יכולתה ברוב שלבי העונה עד כה, כשקלעה ארבע שלשות בלבד (ב-20%). פייר ג’קסון רשם אולי את משחקו החלש ביותר העונה, עם 5 נקודות בלבד, כשהגארד גם הורחק במהלך הרבע הרביעי אחרי שתי עבירות טכניות וזה בהחלט המדד לערב הרע במיוחד שעבר על הצהובים.
נדוביץ' מול ארטיום פרחובסקי (EUROLEAGUE) במשחק כה חלש של ג’קסון, ספאחיה בוודאי ציפה שנוריס קול ייקח את המושכות ויוביל את הקבוצה, אך גם הגארד אכזב עם הופעה מחרידה שכללה 2 נקודות בלבד וארבעה איבודי כדור. אם הצרות לא הספיקו לחבורה מת”א לפני המפגש המסקרן מול צסק”א בשבוע הבא, אז אלכס טיוס נפצע במהלך הרבע השלישי ולא שב אל הפרקט, כשהסנטר סובל ממתיחה בשריר. מהעבר השני, חואן פלאסה וקבוצתו השיגו ניצחון חשוב במיוחד, כשהשאירו לעצמם סיכוי להשתחל לשמינייה, אחרי שצימקו את הפער מהצהובים לשני משחקים בלבד, עם מאזן זהה לזה של באסקוניה.
בחצי הראשון האורחת דווקא הייתה לגמרי במשחק וגם עלתה ליתרון בשלבים מסוימים, בעיקר הודות לדיאנדרה קיין (15 נקודות) וארטיום פרחובסקי (12 נקודות ו-5 ריבאונדים). להפסקה הצהובים ירדו בפיגור נקודה בלבד. ברבע השלישי הירוקים כבר עלו ליתרון של 9 נקודות, אך דשון תומאס (14 נקודות) השאיר את התל אביבים בפער סביר. מאמצע הרבע המכריע הספרדים החלו לברוח וניצלו יכולת התקפית רעה במיוחד של הצהובים על מנת לעלות ליתרון דו ספרתי בדקות האחרונות ולשייט לניצחון.
אלברטו דיאס מול ג'ונה בולדן (EUROLEAGUE) (מערכת ONE)קלעו למלאגה: נמניה נדוביץ’ 15 נקודות, ריי מקולום 14, ג’יימס אגוסטין 12, ג’ף ברוקס 9, קרלוס סוארס 8, גיורגי שרמנדיני 6, אלברטו דיאס ואדם וושינסקי 4 כ”א, סאסו סאלין 3, ויני אוקו עם נקודה אחת.
קלעו למכבי ת”א: דיאנדרה קיין 15 נקודות, דשון תומאס 14, ארטיום פרחובסקי 12 ו-5 ריבאונדים, מייקל רול 8, ג’ונה בולדן 6, פייר ג’קסון 5, אלכס טיוס 4, ג’ון דיברתולומאו 3 ונוריס קול (ארבעה איבודים) 2 נקודות בלבד.
רבע ראשון – 19:23 למלאגה
חמישיית מלאגה: אלברטו דיאס, נמניה נדוביץ’, דראגן מילושסאבלייביץ’, ג’ף ברוקס וג’יימס אגוסטין.
חמישיית מכבי ת”א: פייר ג’קסון, דיאנדרה קיין, מייקל רול, ג’ונה בולדן ואלכס טיוס.
הצהובים פתחו בצורה נהדרת את התמודדות עם הגנה טובה ונקודות של קיין ורול בדרך ל-0:7 מהיר. נדוביץ’ וברוקס צלפו מבחוץ וצימקו מעט את ההפרש ל-13:8, אחרי מהלכי התקפה מרשימים. נקודות של ברוקס וסאסו סאלין איזנו ל-13:13 שקול בספרד, כשכל אחת מהקבוצות השלימה ריצה משלה. הספרדים ניצלו דקות רעות של הצהובים על מנת לעלות ליתרון של 4 נקודות, אחרי נקודות של שרמנדיני ודיאס.
דיאנדרה קיין עם הכדור (EUROLEAGUE) רבע שני – 41:42 למלאגה
סלים של פרחובסקי ושרמנדיני עם פתיחת הרבע שמרו את הפער על כנו, אך בהמשך ריצת 0:5 מנקודות של דשון תומאס העניקו לצהובים יתרון של נקודה, 25:26. הצהובים המשיכו את המומנטום והגדילו מעט את היתרון אחרי נקודות של תומאס וקיין, ריי מקולום קלע בצד השני, 32:34 מותח לאורחת. נקודות של קיין אחרי התקפת מעבר קבעו 36:41 אחרי דקות רעות של הספרדים בהגנה. הירוקים יצאו לריצת 0:6 משלהם אחרי איבוד כדור של האורחת והפכו שוב את התוצאה, 41:42 עם סיום המחצית הראשונה.
ארטיום פרחובסקי מטביע (EUROLEAGUE) רבע שלישי – 55:60 למלאגה
הצהובים פתחו טוב יותר את החצי המכריע ועלתה ליתרון מינימלי מנקודות של ג’קסון ותומאס, 44:45. מילושסאבלייביץ’, אגוסטין ונדוביץ’ שוב ניצלו יכולת הגנתית רעה של האורחת והפכו את התוצאה, 45:49. שלשות של נדוביץ ומילושסאבלייביץ’ הגדילו ל-9 הפרש, אך שלשה חשובה של רול החזירה ל-6 הפרש בלבד, אחרי דקות רעות במיוחד של הצהובים בהגנה. שלשה של דיברתולומאו קבעה את תוצאת הרבע השלישי, הכל עוד פתוח בספרד.
רבע רביעי – 69:83 למלאגה
אלכס טיוס נפצע במהלך הרבע השלישי ולא ישוב לפרקט בשל מתיחה בשריר. נקודות של בולדן עם פתיחת הרבע הורידו ל-5 הפרש, אחרי ששתי הקבוצות התקשו לייצר נקודות. ריצת 0:5 מנקודות של סוארס ואגוסטין הגדילו ל-10 הפרש, אך תומאס עם סל ועבירה השאיר את האורחת הישראלית בפער אפשרי לסגירה, 60:67 למלאגה. הפער גדל ל-11 נקודות אחרי נקודות של נדוביץ’ ואם הצרות לא הספיקו לספאחיה, גם ג’קסון הורחק אחרי שתי עבירות טכניות. נקודות של דיאס ואגוסטין הגדילו את הפער בדרך לניצחון, קיין פרחובסקי הוסיפו סלים בדקות לפרטוקול בלבד והספרדים רשמו 69:83 חשוב.