נבחרת ישראל הוגרלה היום (שישי) במוקדמות מונדיאל 2026 וקיבלה הגרלה לא פשוטה בכלל. מהדרג הראשון מי שתפגוש את הישראלים תהיה המפסידה ברבע גמר ליגת האומות במפגש הכפול בין גרמניה לאיטליה, מהדרג השני זו תהיה נורבגיה, מהדרג הרביעי אסטוניה ומהדרג החמישי מולדובה.
מאמן נבחרת ישראל, רן בן שמעון, אמר: “אין ספק שכל הגרלה שהייתה יוצאת לנו פה הייתה קשה מאוד, אבל זו בהחלט הגרלה קשה. איטליה או גרמניה בדרג הראשון ונורבגיה בדרג השני אלה נבחרות חזקות מאוד, אבל גם נבחרת ישראל היא נבחרת חזקה”.
“יש לנו גם את אסטוניה ומולדובה בבית, מולדובה כמובן אותה מדריך סרגיי קלנצ’נקו, חברינו, שחקן הפועל תל אביב בעבר. אני מציע שבמקום להתרכז בהגרלה, שהיא אומנם פקטור חשוב, נתרכז בעצמנו. הדבר החשוב הוא שנבחרת ישראל תמשיך להתקדם קדימה ושנראה נבחרת שהיא מאורגנת, חזקה, שממשיכה להתקדם כל הזמן”, הוסיף.
רן בן שמעון: "גם ישראל נבחרת חזקה"“הדבר החשוב ביותר, לי בכל אופן, זה שהמשחקים יחזרו בהקדם לישראל. בישראל אנחנו יכולים לנצח כל נבחרת ואין ספק שהסיכויים של הבית הזה תלויים מאוד בחזרת משחקי הבית שלנו לישראל. אני מקווה מאוד מאוד שנחזור לשחק בישראל בקרוב”, סיכם.
קפטן הנבחרת, אלי דסה: “ההגרלה והמשחקים הצפויים מעניקים לנו הזדמנות כנבחרת להמשיך להתקדם. סיימנו את ליגת האומות המאתגרת במומנטום טוב, השגנו כנבחרת יעדים מקצועיים שהצבנו לעצמנו וכל טורניר הוא אפשרות טובה להעצים אותם. רן והצוות בונים משהו מאוד מיוחד והחיבור שלנו השחקנים לחזון ולדרך שלהם יכול להוביל את הנבחרת הזאת למקומות שטרם היינו בהם, בין אם בקמפיין הקרוב ובין אם במוקדמות יורו 2028. הדבר שהכי ירגש אותנו כנבחרת הוא חזרה אפשרית לשחק בבית מול הקהל שלנו. זה נושא כאוב שיצר חסך גדול כבר יותר משנה ומבחינתי זאת יכולה להיות הבשורה הכי משמעותית. אין לי ספק שיחד עם הקהל הנפלא שלנו נהיה עוד יותר תחרותיים ולא משנה מי היריבה".
מנור סולומון הוסיף: "אין הגרלות נוחות או בלתי אפשריות ולכל בית יש דינמיקה משלו. לא פעם חשבנו בעבר שההגרלה טובה לנו וזה הסתיים פחות מוצלח. העפלה לגביע העולם היא אתגר אדיר, בעיקר בהתחשב במספר המצומצם של העולות מאירופה, אבל יש כאן חבורה שמאמינה שכל דבר אפשרי. אנחנו נמצאים בתהליך בהובלת הצוות המקצועי ואין לנו כוונה להנמיך ציפיות. הוכחנו כבר בליגת האומות שאנחנו מסוגלים להסתכל לכל יריבה בגובה העיניים וברור לי שנשאף לנצח בכל משחק. לא באמת ישבתי וחשבתי לפני ההגרלה איזה נבחרות אני מעדיף. מבחינתי מה שחשוב יותר מכל נבחרת שהוגרלנו נגדה, זה שנחזור לשחק בארץ. אני בטוח שזה גם מה שכל אחד מהחברים שלי, ודאי הקהל שלנו, רוצה. רק עצם המחשבה על זה מרגשת אותי, עוד לפני שעלינו לכר הדשא. הלוואי".
מנור סולומון ודודי לוקבאקיו (רויטרס)מוחמד אבו פאני אמר: "אני באמת מאמין שהכל אפשרי וברור לי שנעבוד הכי קשה כדי להשיג את המטרות. יש לי הרבה כבוד לכל אחת מהיריבות אבל אני לא מוכן לוותר מראש על אף נקודה. השנה האחרונה רק הפכה אותנו לעוד יותר רעבים לשחק בנבחרת, ובקמפיין האחרון הרגשנו שהתקדמנו בכל משחק. הלוואי שנוכל לשחק מול סמי עופר מלא או כל אצטדיון אחר בארץ, אני יודע כמה זה יכול לדחוף אותנו למקומות עוד יותר גבוהים. יש בנבחרת שילוב מצוין בין שחקנים צעירים לוותיקים וצוות מקצועי שכל הזמן דורש מאתנו ומלמד אותנו. אני תמיד נשאר צנוע, אבל רעב".
יו”ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ, אמר: “אני סומך על רן בן שמעון והצוות שימשיכו לקדם את השחקנים ואת הנבחרת. אם נדע לעלות מדרגה אחת נוספת ביכולת ביחס לליגת האומות, זה יהיה קמפיין מוקדמות מונדיאל מרתק. ידענו שכל הגרלה תהיה מאוד מאתגרת כאשר מספר העולות מאירופה למונדיאל מצומצם, אבל אף אחד לא מוותר על מאבק צמוד. התפקיד שלי הוא לעשות הכל כאשר יגיע הזמן הנכון לטובת החזרת המשחקים לארץ. אני מאוד רוצה להאמין שלפחות חלק מהמשחקים בקמפיין יתקיימו כאן, בבית האמיתי והיחיד שלנו, זה משהו שכולם מייחלים לו”.
שינו זוארץ (חגי מיכאלי)