לאחר שישה מחזורים ללא הפסד, הפועל חדרה קיוותה לנצל את מקומה המובטח של הפועל תל אביב בליגת העל בעונה הבאה ולהפתיע את מוליכת הליגה הלאומית. אך על אף שנותרו בעשרה שחקנים ובפיגור 1:0 עוד לפני תום המחצית הראשונה, חניכיו של קובי רפואה יצאו למחצית שנייה גדולה וסחטו שוויון 1:1 מהמדורגת שנייה בטבלה.
קובי רפואה, מאמנה של הפועל תל אביב, היה מרוצה בסיום: “במחצית הראשונה הפועל חדרה רצו יותר ונלחמו יותר, וזה בא לידי ביטוי על המגרש. במחצית, ביקשתי מהשחקנים שנילחם ובמחצית השנייה הייתה קבוצה אחת על המגרש, 10 שחקנים עם אופי שירדו פצועים מהמגרש. וזאת העבודה שלהם, וזה מה שאני מצפה מהם. שלטנו, יזמנו וזה מה שאני מצפה”.
רפואה: השחקנים היו מחויביםבהמשך, הגיב רפואה לתקרית שהובילה לכרטיס האדום שקיבל אדי גוטליב: “גוטליב כנראה איבד קצת את הראש, עשו עליו לפני כן שתי עבירות ויכול להיות שזה השפיע עליו. הוא עשה טעות, אבל לא נשלח אותו לגרדום. ממשיכים קדימה”. לגבי אפשרויות חיזוק לקראת העונה הבאה בליגת העל, אמר המאמן: “אנחנו בודקים אפשרויות לגבי העונה הבאה. כל שחקן שיגיע להפועל ת”א ייבדק מכל הצדדים, כדי שלא נטעה וכדי שנביא את השחקנים הנכונים”.
קובי רפואה. ניער את קבוצתו במחצית (איציק בלניצקי)אמיר עגייב, קשרה של הפועל ת”א, התייחס גם כן לתצוגה של קבוצתו: “המחצית הראשונה שלנו לא הייתה טובה, אני שמח מאוד שעלינו במחצית השנייה כמו גברים ושיחקנו טוב. יכולנו לנצח, אבל גם תיקו זה טוב”. כשנשאל עגייב לגבי הטענות על השיפוט במשחק, אמר: ”אני לא מתעסק בשיפוט, המטרה שלנו היא להישאר במשחק, לעשות הכי טוב שאנחנו יכולים ולנצח. קובי רפואה ניער אותנו במחצית וזה עשה לנו טוב”.
אמיר עגייב. הקלה (איציק בלניצקי)ניסו אביטן, מאמנה של הפועל חדרה, סיכם: “למרות הנחיתות המספרית הפועל ת”א הצליחו להשתלט על המשחק, ולצערי לא יכולנו להוציא את העוקץ מהמשחק שלהם במחצית השנייה. אנחנו יכולים להיות מאוכזבים מהתוצאה. אנחנו משחקים במטרה לנצח, יש לנו הרבה חבר’ה צעירים שלא היו במעמדים האלה. אבל אנחנו עדיין בפער של 4 נקודות והמאבק נמשך. יש לנו עוד כמה מפגשים חשובים שבכולם נצטרך לייצר תוצאות טובות. הלוואי שנוכל להצטרף להפועל ת”א בעונה הבאה, זה יהיה חלום”.
ניסו אביטן. מאוכזב מהתוצאה (איציק בלניצקי)