כשהגרלת ליגת האלופות זימנה למכבי חיפה את המפגש מול פאריס סן ז’רמן בשלב הבתים, המדינה נכנסה לטירוף. כמה משחקני האורחת שיעלו הערב (רביעי, 22:00) לדשא בסמי עופר הם לא פחות מאגדות כדורגל, ובראשם כמובן ליאו מסי, ניימאר, סרחיו ראמוס וקיליאן אמבפה, ששנותיו היפות עוד לפניו.
שחקני פ.ס.ז’ שיחקו רק לפני כחודש וחצי בישראל, אבל זה לא היה מול יריבה ישראלית או מול הנבחרת. כעת, הצרפתים פוגשים לראשונה בקבוצה ישראלית (בסגל הנוכחי שלהם כמובן) והם יצטרפו לרשימה ארוכה של אגדות ששיחקו מול יריבה ישראלית. בואו ניזכר בחלק מהן.
כריסטיאנו רונאלדו: לב שבור באצטדיון רמת גן
CR7 הגיע עם נבחרתו במסגרת מוקדמות המונדיאל של 2014, באחד המשחקים הגדולים של נבחרת ישראל בעשור האחרון. ברונו אלבש העלה את הפורטוגלים ליתרון מוקדם בדקה השנייה, אבל שערים של תומר חמד, עדן בן בסט ורמי גרשון קבעו 1:3 סנסציוני לישראלים באצטדיון רמת גן. שחקן מנצ’סטר יונייטד בישל להלדר פושטיגה. ישראל שמרה על היתרון עד לדקה ה-93, בה פאביו קונטראו ניצל טעות בהגנה וכבש מול דודו אוואט.
כריסטינו רונאלדו ומהראן ראדי (רויטרס)דייגו מראדונה: המשחק שהביא את המזל
נבחרת ארגנטינה הגיעה למשחק ידידות ב-1986 נגד נבחרת ישראל באצטדיון רמת גן המיתולוגי. אחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה הוביל את נבחרתו ל-2:7 גדול על הישראלים (משה סיני ואורי מלמיליאן כבשו לישראל). האלביסלסטה זכו במונדיאל באותה שנה, והמשחק הפך למסורת. דייגיטו הגיע לישראל גם ב-1990 (1:2 לארגנטינה), המונדיאל בה נבחרתו הגיעה עד לגמר.
דייגו מראדונה (רויטרס)איקר קסיאס: הפנדל של ערן זהבי
סן איקר, אחד מהשוערים הגדולים ביותר בכל הזמנים, הגיע לארץ עם פורטו במסגרת ליגת האלופות של 2015/16. פורטו נאבקה על העלייה באותה שנה עם דינמו קייב וצ’לסי ועלתה ל-0:3 בסמי עופר. הרגע הזכור במשחק היה בדקה ה-75 כאשר ערן זהבי הוכשל ברחבה ונשרק פנדל. קפטן מכבי ת”א בעט לרשתו של שוער ריאל מדריד לשעבר, השער היחיד של מכבי ת”א באלופות באותה עונה.
איקר קסיאס במשחק מול מכבי ת"א (יניב גונן)ג’אנלואיג’י בופון: שער של טל בן חיים
במסגרת מוקדמות אליפות העולם ב-2016, השוער האגדי של יובנטוס (שעזב את פארמה עונה אחת לפני המפגש הכפול שלה נגד הפועל ת”א בגביע אופ”א) הגיע לארץ עם נבחרתו. האזורי ניצחו 3:1 בישראל, כאשר טל בן חיים הבקיע בדקה ה-35 מול בופון וההגנה של ג’ורג’ו קלייני ולאונרדו בונוצ’י. בנוסף, בופון שיחק במדי יובנטוס מול מכבי חיפה בשלב הבתים של 2009/10.
ג'נאלואיג'י בופון בחיפה (רויטרס)משחק שלישי של ליאו מסי בישראל
הארגנטינאי אמנם לא פגש מעולם יריבה ישראלית, אך זו תהיה כבר הפעם השלישית בה הוא משחק בארץ הקודש. השנייה הגיעה כאמור לא מזמן מול נאנט, במשחק בו הוא גם כבש, ובנובמבר 2019 הוא הגיע עם נבחרתו למשחק ידידות נגד נבחרת אורוגוואי, חודשים ספורים לפני התפרצות מגפת הקורונה. הפרעוש, אחד השחקנים האהודים בישראל ובעולם, בלט במשחק נהדר שהסתיים ב-2:2. אדינסון קבאני ולואיס סוארס כבשו לזכות נבחרתם בבלומפילד, בעוד מסי בישל לסרחיו אגוארו וכבש בעצמו בפנדל בדקה ה-90 לעיני הקהל המשולהב. אגב, ב-2013 הארגנטינאי הגיע עם ברצלונה, אבל הקבוצה לא שיחקה ורק קיימה אימון מול האוהדים בבלומפילד, בנוכחותו של שמעון פרס ז”ל.
לואיס סוארס וליאו מסי (רויטרס)הנחיות חיפה לקהל: "להגיע מוקדם ובירוק"