רגע לפני המפגש של נבחרת ישראל מול סקוטלנד הערב (שלישי, 21:45), תומר חמד, שעדיין נמצא בספק למשחק, זכה לכתבת לראיון בלעדי ב’אינדפנדנט’, אחד מכלי התקשורת הגדולים באי הבריטי.
בידיעה על הליגיונר הישראלי, הוזכרו הימים במהלך מלחמת לבנון השנייה, כשהיישוב בו גדל, קריית טבעון, היה נתון תחת מטחי הקטיושות ב-2006, כמו גם הדרך שהובילה אותו לקבוצה הבוגרת של מכבי חיפה. חמד, נשאל כמובן על החיים בישראל שנשקפים ברחבי העולם כמסוכנים: “תמיד ששואלים אותי על המצב במדינה, אני פשוט אומר לאנשים להגיע לישראל ולראות איך יהודים חיים עם מוסלמים ונוצרים זה לצד זה. במיוחד בחיפה, העיר בה גדלתי”.
צפו במסיבת העיתונאים של סקוטלנד“מועדוני הכדורגל בישראל הם הדוגמה הטובה ביותר לדו-קיום”, הוסיף חמד והסביר: “כל השחקנים בקבוצה חברים ללא קשר לדת שלהם. גם בנבחרת הלאומית שלנו יש הרבה שחקנים מוסלמים שמייצגים את המדינה ביחד עם היהודים. כמובן שלצערי ישנם אזורים שהמצב בהם מאוד מסובך וקשה מבחינה ביטחונית, אבל זה ממש לא ככה בכל רחבי ישראל”.
חלוץ ברייטון, דיבר גם על האפשרות של הגעה לפלייאוף ליגת האומות ועלייה אפשרית ליורו 2020: “זה משהו שכל המדינה מחכה לו. החלום הכי גדול שלי מאז שאני ילד הוא להצליח לעלות עם נבחרת ישראל לטורניר גדול. אפילו בגילי ואחרי כל מה שעברתי בקריירה, בכל פעם שאני לובש את מדי אני מתרגש כמו במשחק הראשון שלי, לייצג את המדינה שלך זה הכבוד הכי גדול בכדורגל”.
תומר חמד באימון (חגי מיכאלי)חמד, נשאל גם על תופעת האנטישמיות באי הבריטי וכיצד הוא מתמודד איתה: “בסופו של דבר אנשים בוחרים להתמקד במה שהם רוצים. הם יכולים להתמקד בבעיות או בדברים הטובים. יש מקרים מצערים שקורים בכל רחבי העולם, לא רק נגד יהודים, אלא גם נגד מוסלמים ונוצרים. בני אדם חייבים לכבד אחד את השני ללא קשר לדת ומאיפה הגעת. אני לא מבין איך אפשר לשפוט אדם לפי צבע עורו או דתו”.
אגב, בנוסף לסיפורו של חמד, הוזכרו גם ביברס נאתכו ואריאל הרוש, כשעל השוער נכתב: “הוא עמד במרכזו של סרט דוקומנטרי לאחר שיצא נגד גילויי הגזענות של אוהדי קבוצתו דאז, בבית”ר ירושלים, כלפיי צמד השחקנים הצ’צ’נים שהוחתמו במועדון מהבירה הישראלית”. בנוסף, צוין: “הצלחת הנבחרת הישראלית בהמשך הקמפיין עשויה לאחד את האנשים במדינה כפי שקרה בשנה שעברה בסוריה, כשבעיצומה של מלחמת האזרים התחרתה הנבחרת הלאומית בפלייאוף העלייה למונדיאל וגרמה לתומכיו ומתנגדיו של אסד לחגוג יחדיו”.
אריאל הרוש באימון, גם הוא זכה לקרדיט (חגי מיכאלי)