בהפועל חדרה יחלו היום (רביעי), עם חזרתו של המאמן ניסו אביטן מקפריסין, את ההכנות לקראת המשחק מול בני יהודה שיתקיים ביום ראשון הקרוב (20:30) ובמועדון הבהירו: ״כל משחק הוא משחק עונה שלנו אבל אין ספק שמדובר במשחק הכי חשוב שלנו עד כה״. היושב ראש, אורן גולן, הפציר בשחקנים ובצוות כי לדעתו מדובר במשחק על עונה שלמה ועם הדרך בה הוא רואה את הדברים, ניצחון יבטיח את ההישארות בליגה באופן סופי, למרות שמדובר במחזור ה-9 בלבד. מי היה מאמין.
במידה ואכן יהיה זה ניצחון של חדרה, הקבוצה תעלה את מאזנה מ-19 ל-22 נקודות, אך מנגד מחכה לה משוכה לא פשוטה, שכן בני יהודה נמצאת מקום אחד מתחתיה, עם 13 נקודות במאזנה. אביטן כאמור, יחזור להעביר את אימוני הקבוצה וזאת לאחר ששהה בלרנקה ביחד עם חבר ההנהלה, נמרוד אטיאס, לצורך בדיקת המגרשים והלוגיסטיקה של המקום בו תערוך הקבוצה את מחנה האימונים שלה בפגרת החורף שתתקיים בעוד כחודש. המאמן התארח במהלך שהותו באי השכן במשחק בין אנורתוזיס פמגוסטה לאא"ק לרנקה, ביחד עם מאמן נבחרת קפריסין, רן בן שמעון.
אביטן: ״משחק עם הרבה לחימה והקרבה"במועדון נשמו לרווחה עם בחירתו של ראש העיר המכהן, צביקה גנדלמן, לקדנציה נוספת, זאת בשל תמיכתו הרבה במועדון בשנים האחרונות ובכלל. גנדלמן, שנחקר בחשד לעבירות שוחד אך לא הורשע, קיבל את מלוא התמיכה מראשי המועדון שעובדים איתו בצמוד מרגע כניסתם לתפקיד.
בעמוד הפייסבוק הרשמי של המועדון נכתב: ״הפועל חדרה מברכת את האוהד מספר אחת שלה, צביקה גנדלמן, על בחירתו לעוד חמש שנים ומאחלת לו קדנציה מוצלחת והמשך עשייה מבורכת למען העיר והכדורגל״. נציין כי החשש הגדול בקבוצה היה בעיקר בגלל שאם היה נבחר מועמד אחר שאינו רואה איתם עין בעין את הדברים כמו גנדלמן, היו יכולים לקרות שינויים מנהלתיים שייתכן והיו פוגעים בקבוצה.
ניסו אביטן וראש העיר צביקה גנדלמן (צילום: שלומי גבאי הפועל חדרה)