גביע המדינה הוא הזדמנות מעולה ללא מעט קבוצות לחלום על תואר נוסף, בטח כאלו שכבר הפסיקו לחלום על מטרותיהן בליגת העל. אולם, עבור הפועל תל אביב, שתצא הערב (ראשון, 20:30) למשחק חוץ מול הפועל קטמון במסגרת סיבוב ח', מדובר אך ורק, כך מדגישים במתחם חודורוב, בהזדמנות לצאת לדרך חדשה מבחינה מוראלית ומקצועית, לקראת המשך המאבקים הקשים בתחתית הטבלה.
בהפועל ת"א דרוכים מאוד לקראת המשחק שייערך באצטדיון טדי בירושלים וערכו אסיפת וידאו על הקבוצה של ליאור זדה, בה דיבר המאמן אופיר חיים על צורת המשחק של הירושלמים, הדגיש את החשיבות ביציאה להתקפות מעבר מהירות והסביר לחניכיו כיצד לעצור את שחקני היריבה. בין היתר, הוא דיבר על ירדן אבוחצירה ועדן שרם, כשגם וויליאם אגדה זכה להתייחסות, אולם בכך שצוין כי הוא לא צפוי לשחק.
אופיר חיים (שחר גרוס)"זה משחק חשוב מאוד, לא מדובר במשחק גביע בשבילנו, זה צומת דרכים", אמרו בוולפסון, "אמנם המפעל חשוב וזה תואר אפשרי, אבל אנחנו רואים בזה רק משחק שאפשר לצאת ממנו לדרך חדשה. מסתכלים רק על זה. הפועל קטמון היא קבוצה טובה בליגה הלאומית והיא מפתיעה לטובה העונה".
בפן המקצועי, אריק ינקו היה אמור לקבל הזדמנות בין הקורות אך מתח שריר בחימום ובמקומויעלה רובי לבקוביץ'. ומוליץ' יעלה בחוד ההתקפה במקומו של עומר דמארי, שינותח בברכו ביום שני וייעדר לפחות כחצי שנה עד שיוכל להתחיל לשוב לפעילות. "חייבים לשמור על רובי ואריק בפוקוס, יש עוד עונה ארוכה ושניהם צריכים להיות תמיד מוכנים", הוסיפו בקבוצה על השינוי הנקודתי בעמדת השוער. "אריק עובד קשה ומגיע לו לקבל הזדמנות, זה זמן טוב, מבלי להמעיט בערכה של קטמון. זה לא אומר שום דבר אחר לגבי הליגה".
אריק ינקו (איציק בלניצקי)בתוך כך, בהפועל ת"א כועסים מאוד על הלו"ז הצפוף שזימנה להם הגרלת המשחקים, כאשר הקבוצה תהיה היחידה מליגת העל שתשחק ביום ראשון וכעבור שלושה ימים כבר תפגוש את הפועל חיפה במסגרת מחזור אמצע השבוע באצטדיון סמי עופר: "הפועל חיפה שיחקה ביום חמישי וקיבלה חמישה ימים להתכונן ולנו יש רק יומיים מנוחה והמשחק בערב בירושלים, אבל אף אחד לא מדבר על זה, למה?", זעמו במועדון, "זה לא היה קורה להרבה קבוצות בליגת העל, אנחנו היחידים שמשחקים ביום ראשון ואין לנו זמן לנוח. בושה של התנהלות".
הרכב הפועל ת”א: רובי לבקוביץ’, עידן כהן, אוראל דגני, רז שלמה, מרווין פירסמן, ניר לקס, רז כהן, רמזי ספורי, ג'וזף גנדה, רועי זיקרי ופייסל מוליץ'.
שחקני הפועל ת"א מאוכזבים (אחמד מוררה)אצל היריבה מהלאומית, המאמן ליאור זדה אמר לקראת משחק הגביע מול הפועל ת״א: “המשחק מולה נותן לנו אפשרות לצאת קצת ממאבקי הצמרת של הליגה הלאומית ולהראות לכולם מה אנחנו יודעים. נגיע משוחררים, אבל מחויבים, וניתן את הכל כדי לעבור לשלב הבא”.
יוגב לרמן, קפטן הקבוצה, דיבר גם הוא לקראת המשחק: “משחקי גביע הם תמיד מרגשים ומסקרנים, בטח ובטח כשמדובר במפגש מול מועדון גדול כמו הפועל תל אביב. אנחנו השחקנים נעשה הכל כדי לנצח ולהעפיל לשלב הבא. אני קורא מכאן לקהל שלנו להגיע לטדי ולתמוך בנו, ביחד אנחנו יכולים לעשות את זה”.
יוגב לרמן חוגג (אורן בן חקון)הרכב הפועל קטמון: ברק לוי, דניאל בוסי, אבי מלכה, יוגב לרמן, אמיר בן שמעון, תמיר עדי, ירדן אבוחצירה, אביחי וודג’ה, עדן דהן, הראל שלום ומיקו ממן.