הבעלים של מכבי חיפה יעקב שחר קץ ביכולת החלשה של הקבוצה והחליט לעשות מעשה. שחר הגיע לאימון יחד עם סגן הנשיא עוזי מור והמנכ"ל איתמר צ'יז'יק, שוחח עם השחקנים על יכולתם במשחקים האחרונים ובסיומה של השיחה הם שוחררו לבתיהם.
שחר שחרר את השחקנים לביתם במטרה לזעזע אותם ואמר: "תחשבו על המצב של הקבוצה, על האוהדים שקונים כרטיסים וקונים מנויים ועל עשרות אלפי האוהדים שרצים אחרי הקבוצה בבית ובחוץ. קורה שאתם מפסידים, אבל אכפת לי מזה שאתם לא נותנים את התחת במגרש. אנחנו כמועדון מחוייבים לתת לכם על פי החוזים את התנאים הטובים ביותר, אבל במקביל גם מצפים מכם לתת את הכל במגרש וזה לא קורה. אני מבטל את האימון על מנת שתלכו הביתה ותחשבו טוב טוב על הדברים לקראת האימון הבא. יש לכם מספיק זמן עד יום ראשון כדי להתכונן למשחק ואני רוצה לראות קבוצה אחרת".
מאמן הקבוצה אלכסנדר סטנוייביץ' החליט כי לא יגיש שוב את התפטרותו אם הקבוצה תפסיד ביום ראשון להפועל ת"א, זאת לאחר שעשה זאת, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, לאחר ההפסד 1:0 לאשדוד ובקשתו נדחתה על ידי הבעלים יעקב שחר.
לטענת סטנוייביץ', הכדור עובר לידיים של שחר וכל החלטה של הנשיא הקשורה לעתידו של המאמן תתקבל בהבנה. בכך הודף הסרבי את כל הספקולציות סביב עתידו במקרה של הפסד נוסף. המאמן, שזכה לגיבוי גורף מהשוער ולדימיר סטויקוביץ' משוכנע שיש ביכולתו להוציא את העגלה מהבוץ כבר במשחק מול האדומים.
בחיפה יכולים להתעודד מהעובדה שהקפטן יוסי בניון צפוי לחזור להרכב על חשבון רובן ראיוס שעד כה איכזב. בניון ערך אימונים מלאים בשבועיים האחרונים ונראה כשיר לגמרי.
סטוייקוביץ': כולנו עם סטנוייבץ'סטנוייביץ' כבר הודיע כי יש בכוונתו לעלות מול הפועל ת"א רק עם שחקנים פייטרים וכאלה שייתנו את הכל במגרש למען הצלחת הקבוצה. בתמונה נמצאים שחקנים דוגמת אייל משומר, שצפוי לחזור במקום מתן אוחיון, קובי מויאל, גוסטבו בוקולי ועידן ורד.
ניצחון ישחרר הרבה לחץ במערכת של מכבי חיפה ויאפשר לסטנוייביץ' ולראשי המועדון להתארגן לקראת ינואר מתוך רצון לחזק את הקבוצה בשחקנים ישראלים בכירים, כאשר גם שחקן זר אחד או שניים יגיעו. בכל מקרה, הקבוצה מתכוונת לצרף 2-3 שחקנים בעמדות הבלם, הקישור ההתקפי והחלוץ (במקום מוחמדו אידריסו ששוחרר).
כ-30 אלף אוהדי חיפה אמורים להצביע ברגליים ולתמוך בקבוצה באחד המשחקים הכי חשובים שלה העונה. במועדון מקווים שהפעם, יותר מתמיד, הקבוצה לא תאכזב ותשיג ניצחון רביעי בסמי עופר אחרי שעשתה זאת מול סכנין, הפועל פ"ת ועכו.