בחודש ינואר, בזמן שהיה ברור שנטע לביא בדרך ליפן, במכבי חיפה נלחצו מעט מהסיטואציה. בכל זאת, לא בכל יום נוצר כזה חלל גדול בקישור. כצעד ראשון הוחזר לקבוצה הקשר בסאם זערורה, מאוחר יותר, בעסקה שכללה חוב ישן של בית"ר ירושלים, הוחתם אביאל זרגרי שכמו זערורה יכול לשחק כקשר אחורי.
השניים האלה לא הספיקו ועל אותה משבצת הוחלט להשתדרג ולרכוש קשר נוסף – שחקן הפועל ירושלים בזמנו גוני נאור. הכותרות בכל מקום היו "המחליף של לביא", אלא שבפועל מתברר שציפיות לחוד ומציאות לחוד: "אני מחכה לעלות ולהוכיח את עצמי", אמר נאור עם הגעתו לכרמל. "אני שמח מאוד להיות פה, זה אתגר חדש ולא פשוט ואני מחכה להתחיל. הנעליים של נטע לביא ענקיות, אני מאוד מעריך אותו. לא נפגשנו ואני מנסה לעשות את שלי כגוני נאור ולא להיכנס לנעליים אחרות. גדלתי על גל אלברמן כמספר 6, לא הייתה היכרות מוקדמת ועכשיו זה הזמן להכיר".
נאור עוד לא התחיל להבין באותה נקודת זמן כמה הנעלים של לביא יהיו גדולות עליו מעבר למה שחשב. במשחק האחרון מול מכבי נתניה, כאשר עלי מוחמד ומחמוד ג'אבר שמשחקים גם כקשרים ישבו על הספסל, גוני נאור מצא את עצמו ביציע. היום (שבת) ב-18:30 אם לא יהיו הפתעות נאור צפוי לחזור לסגל מול האקסית הפועל ירושלים בשל חסרונו של עבדולאי סק. בסיבוב הראשון כששיחק בשורות הקבוצה מהבירה נאור וחבריו הביסו את הירוקים 0:3 בטדי, הפעם הוא ינסה לעזור לאלופה לעשות עוד צעד לעבר אליפות שלישית ברציפות.
גוני נאור, צפוי לחזור לסגל (עמרי שטיין)תנאי המעבר של הפועל ירושלים על עסקת נאור לירוקים כללו ארבעה סעיפים משמעותיים. הסעיף הראשון הוא של דמי ההעברה על הקשר שעמדו על כשני מיליון שקלים + בונוסים על הצלחת השחקן. החוזה של השחקן במכבי חיפה הוא לשנתיים עם אופציה של הירוקים לעוד שנתיים ובתוך תקופת החוזה, בישראל, הוא רשאי לחזור רק להפועל ירושלים. בנוסף, לקבוצה מהבירה יש 20% ממכירה עתידית. מדובר על פניו מדובר בעסקה ששווה לירושלים, אבל עד כה לפחות רחוקה מלהיות שווה לשחקן שנחשב ובצדק לאחד הקשרים המבטיחים – לא לחינם מכבי חיפה הייתה מוכנה ללכת על מהלך כזה ולשלם שני מיליון שקלים.
# עד כה העונה שיחק נאור סך הכל 1,792 דקות בליגה, אך סך הדקות שלו במכבי חיפה עומד על 102 דקות בלבד.
# הוא נטל חלק רק בשישה משחקי ליגה בירוק.
# מאז שנטע לביא עזב ודיא סבע הגיע, הנטייה בקבוצה היא לשחק במרבית המשחקים עם קשר הגנתי אחד, מה שמצמצם את הדקות של כל שאר הקשרים באותו תפקיד, כולל גוני נאור.
# במאזן שלו יש שער בודד העונה, אך גם הוא היה במדי הפועל ירושלים.
גוני נאור, 102 דקות בלבד במדי מכבי חיפה (רדאד ג'בארה)פרשן הכדורגל איציק אהרונוביץ לא ממהר להרים ידיים בכל מה שנוגע להצלחה עתידית של נאור בירוק: "במכבי חיפה עד עכשיו היה קשה להתרשם מגוני כי הוא כמעט ולא שיחק. בהפועל ירושלים ניתן היה לראות שהוא מנהיג ויודע כדורגל. לא לחינם חיפה החליטה להשים עליו יד. כרגע הוא לא הטביע את חותמו בקבוצה, אבל לדעתי יש סבלנות לגביו. כרגע למכבי חיפה אין 6 טבעי כי גם עלי מוחמד וגם אבו פאני הם לא ממש 6 וגוני כן, ככה שהוא חייב להתאזר בסבלנות להזדמנות שלו לפרוץ קדימה.
“ניתן יהיה לשפוט אותו ואת יכולתו רק כאשר יקבל רצף של משחקים. זה לא קל להגיע מקבוצה קטנה שבה היה בורג משמעותי ולהיות טוב בקבוצה גדולה, למרות שאם הוא יעשה טוב את התפקיד שלו הוא יכול להשתלב. יש בחיפה סגל והיררכיה, כשבנוסף מכבי חיפה לאחרונה משחקת עם קשר אחורי אחד. זה מקשה על גוני כי יש כאן סיר לחץ. אי אפשר לפסול אותו והוא שחקן לגיטימי שיכול להיות במכבי חיפה. לא הביאו אותו לחינם וצריך איתו סבלנות".