במכבי חיפה מקווים להכריז ב-48 השעות הקרובות על חזרתו של ג'ורג' מנדז'ק לקבוצה בחוזה לשנתיים הקרובות. הקמרוני אמנם השתהה עם ההחלטה ובמועדון כבר חיפשו קשר זר אחר, אך לבסוף הוא הבין שבתקופת הקורונה הוא לא יקבל הצעה טובה יותר מזו של הירוקים, והחליט ללכת על האופציה של סגנית האלופה.
הקמרוני הוא אולי לא מהזרים הטובים ביותר שנחתו בארץ, אבל בחיפה משוכנעים שהוא מספיק טוב כדי לעזור לקבוצה: "יש למנדז'ק יתרונות והוא יכול לשחק במספר תפקידים, קשר אחורי, קשר 50:50 ובלם, כפי ששיחק בשנה שעברה בחלק מהמשחקים", אמרו במועדון.
שחקני מכבי חיפה במחנה האימוניםבהנחה שמנדז'ק יחתום, מכבי חיפה תוכל להתרכז בהבאת בלם במקומו של טרנט סיינסבורי, שאמור לעזוב אחרי שיגיע להבנות בנושא הפיצוי הכספי. עומרי גלזר ממשיך בשלב זה להתאמן בקבוצה, עד שימצא קבוצה אחרת בארץ או בחו"ל.
מכבי חיפה סיימה אתמול את מחנה האימונים עם תחושה חמוצה בעקבות ההפסד לבני סכנין במשחק האחרון בגביע הטוטו. נראה שלקראת הדרבי מול הפועל חיפה הערב (ראשון) ב-20:15, שחקנים שקיבלו קרדיט בהרכב במשחק האחרון יחזרו לספסל. שניים מהם, יהב גורפנקל ורז מאיר, יפנו את מקומם לטובת ארנסט מבוקה וסאן מנחם. גם עופרי ארד צפוי לחזור למרכז ההגנה על חשבון רמי גרשון. על פי ההרכב שתורגל על ידי ברק בכר עולה כי מרבית שחקני ההרכב יחזרו ל-11 של מכבי חיפה והמערך יהיה דומה לזה שפתח במשחק בו ניצחה הקבוצה 0:1 את עירוני קריית שמונה. ההתלבטות של המאמן היא בין ירדן שועה למוחמד עוואד בהתקפה.
ג'ורג' מנדז'ק (רדאד ג'בארה)בכר אמר לקראת המשחק: "סיימנו את מחנה האימונים, השחקנים עבדו קשה מאד ואני והצוות מאוד מרוצים מהרצינות וההשקעה של כולם. המשחק הוא הכנה טובה לקראת המשחק הראשון במוקדמות הליגה האירופית וכמובן דרבי זה תמיד מיוחד. נבוא לתרגל ולדייק מספר דברים שעבדנו עליהם וכמובן לעשות הכל ולנצח את המשחק".
הרכב משוער: ג'וש כהן, ארנסט מבוקה, עאיד חבשי, עופרי ארד, סאן מנחם, נטע לביא, יובל אשכנזי, צ’ירון שרי, דולב חזיזה, ניקיטה רוקאביצה וירדן שועה (מוחמד עוואד).