ללא דניאל סונדגרן המוצהב ועלי מוחמד שהיו שותפים לניצחון מול הפועל תל אביב במחזור האחרון, אבל עם צ'ירון שרי שחוזר ממחלה, מכבי חיפה תנסה מחר (שבת, 20:00) לפתוח ברגל ימין את הופעותיה במסגרת הפלייאוף העליון מול מ.ס אשדוד ולשמור לכל הפחות על פער ארבע הנקודות מהשנייה בטבלה הפועל באר שבע, כל זאת לפני "משחק העונה" בין שתי הקבוצות מיד לאחר פגרת הנבחרת.
חסרונו של סונדגרן השאיר את ברק בכר עם שתי אפשרויות בעמדת המגן הימני, כאשר האלטרנטיבות הן רז מאיר או דולב חזיזה. ההערכה היא שבכר יעדיף לאפשר לרז מאיר לפתוח כמגן, כאשר דולב חזיזה ימשיך לשחק על קו שמאל. אם המאמן יחליט על הצבתו של חזיזה כמגן, פרנזי פיירו יפתח בחוד ההתקפה. את מקומו של עלי מוחמד בקישור אמור למלא מוחמד אבו פאני, שלא זומן לסגל הנבחרת למשחקים מול קוסובו ושווייץ.
אבו פאני אמור לשחק את תפקיד הקשר האחורי לצד מחמוד ג'אבר, שחזר לסגל הנבחרת. שרי שהתאושש כאמור ממחלה וערך אימון מלא, יחזור לעמדתו כקשר קדמי מתחת לחלק ההתקפי, שיכלול את חזיזה, דיא סבע שהחליט לא ללבוש את המדים הלאומים בקמפיין הקרוב ומלך שערי הליגה עומר אצילי, שכבש עד כה 16 שערים ובישל 9 נוספים.
צפוי לפתוח בקישור. אבו פאני (עמרי שטיין)דילן בטובינסיקה ועבדולאי סק ימשיכו כבלמים. שון גולדברג רק חזר לאימונים מלאים ולא יפתח. במכבי חיפה לא מקלים ראש ביריבה מאשדוד, שלפני פחות מחודש גברה על הירוקים 1:3: "לא שכחנו את ההפסד לאשדוד. אנחנו זוכרים היטב את מה שקרה שם, אבל בסמי עופר עם הקהל שלנו זה סרט אחר. חשוב שנפתח ברגל ימין את המסע לעבר האליפות השלישית", אמרו בקבוצה.
סאן מנחם ממשיך להתאמן באופן חלקי ביותר בשורות הקבוצה ומצפה לתוצאות כל הבדיקות שעבר בחודש האחרון בעקבות הפגיעה בראשו על מנת לקבל את האבחנה הכי מדויקת באשר לחזרתו האפשרית למגרשים.
ההרכב המשוער: ג'וש כהן, רז מאיר (דולב חזיזה), דילן בטובינסיקה, עבדולאי סק, פייר קורנו, מוחמד אבו פאני, מחמוד ג'אבר, צ’ירון שרי, דולב חזיזה (פרנזי פיירו), דיא סבע ועומר אצילי.
בכר: נצטרך לדעת לנצל את היתרון שיש לנו