מכבי תל אביב חתמה אמש (חמישי) את הקמפיין האירופי שלה עם הפסד 1:0 לשחטאר דונייצק בקייב לעיני כ-10,000 צופים. כנגד כל הסיכויים ועם פיגור 2:0 מהמשחק הראשון, הצהובים עלו בלי רגשי נחיתות והציגו משחק מצוין, אך כמו בלא מעט מקרים בליגת העל, סבלו מהחוסר ברגל המסיימת מול השער ובסופו של דבר כשלו לנצל את המצבים הרבים שהצליחו לייצר נגד קבוצה חזקה כמו שחטאר. הסיכויים מראש היו נמוכים מאוד, אך אלופת ישראל חוזרת ארצה כשהיא ללא ספק יכולה להיות מרוצה מהקמפיין האירופי שלה, כזה שהראה שיש לה בסיס טוב לקמפיינים דומים בשנים הבאות.
אם את המשחקים עד שלב 32 האחרונות הוביל גאורגיוס דוניס, בשניים האחרונים היה זה פטריק ואן לוון. לצד ריצה נהדרת בליגת העל מבחינת התוצאה ועליית שלב בגביע כשהוא מדיח את המחזיקה, המאמן ההולנדי ראה את חניכיו מציגים את אחד המשחקים המרשימים ביותר שלהם לאורך העונה כולה, ואין ספק כי הבעלים מיץ’ גולדהאר יכול להיות מרוצה מההחלטה להוריד אותו אל הקווים. ההערכות סביב המועדון מדברות על כך כי תואר העונה, גביע או אליפות, יוביל את גולדהאר לבקש מוואן לוון להמשיך כמאמן גם בעונה הבאה באופן ודאי.
תגובות מכבי ת"א אחרי ההפסד לשחטאראחרי ההדחה בקייב, ואן לוון נשאל על כך והשיב: “אני לא חושב שהיום זה הרגע הנכון לענות על כך או לחשוב על זה, אבל כשיגיע הרגע לשוחח עם הבעלים, אני אדע מה להגיד לו. עכשיו אני צריך להתרכז במשימות שנותרו לנו ובסיום העונה הזו, לא בעונה הבאה”. ההולנדי היה מאוד נחרץ כאשר נשאל על המשחק מול שחטאר והשיב: “אני חושב שהייתה לנו הופעה טובה מאוד, יותר טובה מזו בבלומפילד, היו רגעים שהשחקנים שצריכים לסיים את ההתקפות אולי לא האמינו מספיק והצטרפו קצת באיחור, היו לנו מצבים שלא נכנסו בגלל חוסר מזל וזה משהו שנצטרך לשפר באופן אישי מול השחקנים, אבל גם אי אפשר להתעלם מכך שגזלו מאיתנו שער חוקי”.
ואן לוון התכוון כמובן לגול של דור פרץ עם פתיחת המחצית השנייה: “על הפנדל בבלומפילד שהיה על אלכסנדר פשיץ’ עוד אפשר לדבר ולדון האם היה או לא, זה לא פנדל ודאי אולי, אבל השער של פרץ חוקי לגמרי. פשיץ’ לא עשה שום עבירה, ראיתי את זה בטלוויזיה לפני שבאתי לדבר, זו הצגה מוחלטת של שחקן שחטאר וחבל מאוד כי אני בטוח שזה שער חוקי וזה היה משנה לגמרי את הכיוון של המשחק”.
שחקני מכבי ת"א ושחטאר בסיום (רויטרס)בסופו של דבר במכבי ת”א יצאו מרוצים מהקמפיין האירופי ששווה להם כ-12 מיליון אירו בתמלוגים כספיים ועוד 8 נקודות דירוג לעונה הבאה. אך זה גם קמפיין שהראה שיש לקבוצה כוח והיא תרוץ על אליפות עד הסוף. כמו כן, בהנהלה הצהובה יודעים כי הם חייבים ללחוץ עוד יותר על דניאל טננבאום, אנריק סבוריט ודור פרץ בניסיון לשכנע אותם לחתום על חוזים חדשים שכן כל השלושה מסיימים אותם בתום העונה. גם על דן גלזר ומתן חוזז ישנו לחץ להסכים לחוזה ארוך, חדש ומשודרג. ההערכה היא כי האופציות על לואיס הרננדס ואלכסנדר פשיץ’ ימומשו לעונה נוספת.
שחקני מכבי ת"א (רויטרס)