ביום שבת האחרון מכבי תל אביב שיחררה את כל אנשי הצוות הזרים והשחקנים הזרים בעקבות המלחמה מול ארגון הטרור חמאס, וביניהם היה גם קלאודיו בראגה, מי שעובד במכבי תל אביב כמעט שנתיים וחצי כמנהל המקצועי של מחלקת הנוער. הפורטוגלי-הולנדי חזר לביתו שבמערב הולנד, במאסלויס, ובראיון נרחב ל’טלחרף’ סיפר: "אף פעם לא יכולתי לדמיין את זה. כמובן שתמיד הרגשת את המתחים בגלל הדת, ההיסטוריה והמצב הפוליטי הנוכחי, אבל ממש לא חשבתי שזה אפשרי”.
כמו כולם בישראל, גם בראגה בן ה-48 התעורר לפנות בוקר בשבת האחרונה מהתקפת מחבלי חמאס. "אם אתה גר בישראל, אתה רגיל לצפירות של תקיפות אוויריות. חוויתי התקפות רקטות בעבר, אבל אף פעם לא בעוצמה כזו. זה נמשך ללא הרף כל הבוקר. תוך כדי התברר מה קורה בדרום ישראל. כולם פחדו מאוד".
בראגה עזב את ישראל במוצאי שבת כדי לחזור להולנד דרך בירת יוון, אתונה. "בדרך לשדה התעופה נאלצנו לתפוס מחסה שוב בגלל שהיה ירי רקטות ואז אתה שומע את הבום ורואה את הרקטות חולפות. זה היה עוד רגע מלחיץ. המשפחה בהולנד התעקשה שאחזור כמה שיותר מהר. בסופו של דבר זה לא היה נקודה לדיון. אבל זה גם נתן תחושה קצת מעורבת, כי אתה משאיר מאחור את כל החברים הישראלים ואת האנשים שעבדת איתם שנים במועדון”.
קלאודיו בראגה (שחר גרוס)בהולנד, בראגה עוקב מקרוב אחר ההתפתחויות בישראל. לא רק בערוצי החדשות, אלא גם באמצעות הודעות ושיחות טלפון מחברים ועמיתים בישראל. "כמה עמיתים, כולל מאמני נוער, זומנו לצבא. לאחרים יש בנים או בנות שזומנו כמילואימניקים. כל המדינה התגייסה. זה כמעט לא ייאמן. היה לי כל כך נהדר בתל אביב, העבודה שלי הייתה נהדרת ואיכות החיים הייתה מעולה. הייתי בכל הארץ ומעולם לא הרגשתי לא בטוח ואז כל זה קורה".
"אני כמובן מקווה שיהיה בטוח ושקט בארץ בהקדם האפשרי ושכל אחד יוכל להרים שוב את חוט חייו. אבל למען האמת, אני מאוד חושש שזה ייקח הרבה זמן. אף אחד לא יודע איך ייראה העתיד והאם באמת נוכל להמשיך מאיפה שהפסקנו. מהיום למחר זה סימן שאלה אחד גדול".
אחרי פרסום הראיון והתרגום שלו מהולנדית לעברית, ביקש בראגה להבהיר את דבריו ומסר ל-ONE: “מה שאמרתי הוא שהמועדון אפשר לכולם לעזוב בעקבות המצב, לא אמרתי שלא אחזור לישראל, אם הכל יהיה נורמלי מבחינת הכדורגל ואני מאחל לכם שזה יקרה כמה שיותר מהר, כי אני רואה את המראות שמשדרים בתקשורת הזרה וזה נראה נורא מה שאתם עוברים, אז כמובן שאחזור למכבי ת”א ולאנשים במכבי ת”א מעולם לא אמרתי שלא אחזור. זאת העבודה שלי. אני תמיד מרגיש בטוח, אנשי המועדון תמיד עוזרים לי”.