אחרי התיקו החלש נגד מכבי פתח תקווה במחזור הקודם, הפועל באר שבע שוב לא הצליחה להשיג ניצחון בפלייאוף העליון, אך היא יכולה להיות מרוצה מהאגרסיביות, הלחימה ויצירת מצבים. החבורה של רוני לוי רשמה אמש (שני) משחק עיקש וסיימה ב-1:1 מול המוליכה מכבי חיפה וברק בכר שחזר למקום שהוא מכיר כל כך טוב. הפער מהמקום הרביעי בו נמצאת מכבי פתח תקווה נותר על 3 נקודות ובמחזור הקרוב ינסו בבאר שבע להשיג סוף סוף ניצחון ראשון בפלייאוף, כשיארחו ביום שני את האלופה מכבי תל אביב.
"אנחנו יוצאים מהמשחק הזה בצורה אופטימית", אמרו בבאר שבע, "זה היה מפגש נגד קבוצת ההתקפה הכי טובה בארץ שבאה בפורמה מצוינת. זה נכון שלא ניצחנו, אבל בסך הכל השחקנים נתנו את כל מה שיש להם על המגרש, נלחמו ועשו את הכל כדי לנצח אבל זה לא הספיק. כמו ברוב המשחקים האחרונים איבדנו הרבה כדורים והיו רגעים שנתנו למכבי חיפה יותר מדי מתנות במרכז המגרש, אבל ידענו לשמור על הנקודה וגם מיגל נתן הצלה לא מהעולם הזה. עכשיו אנחנו צריכים המשכיות ולקחת את זה לקראת הישורת האחרונה בסיבוב השני".
מאמן הקבוצה רוני לוי חלם על ניצחון יוקרתי על האקסית שהיה נותן לו ולשחקניו פוש אדיר, אבל הוא בחר לקחת בזהירות את הדברים הטובים שהיו אמש לקראת הסיבוב השני. המאמן יצא מרוצה בסך הכל אבל הוא יודע שיש לו עוד עבודה בכל מה שקשור לקבלת ההחלטות של חניכיו. "אנחנו צריכים לדעת ללמוד להכריע משחקים", אמר לוי, "לפעמים יש תקופות שהדברים הולכים קשה ואנחנו בתקופה כזאת. אני מקווה שנמשיך בסגנון המשחק הזה וגם ננצח. הגיע הזמן שננצח".
לוי: ברגע מסוים אינו צריכים להכריע תמשחקהמאמן ועוזריו התכוננו היטב לקראת מערך שלושת הבלמים של הירוקים ושיטת המשחק עבדה עד שינוי המערך של ברק בכר. מצד אחד לוי כעס על כמות האיבודים הגדולה וקבלת ההחלטות בחלק ההתקפי, אבל מצד שני יצא מרוצה מחוליית ההגנה שהצליחה לבלום היטב את התקפות מכבי חיפה, בדגש על חאתם עבד אלחמיד שרשם את משחקו הטוב ביותר מאז שהגיע מסלטיק וגם הקפטן מיגל ויטור שהציל שער דרמטי בתוספת הזמן. בבאר שבע החמיאו גם לצמד המגנים שון גולדברג ואור דדיה שאף בישל ברגלו החלשה את השער לשגיב יחזקאל.
יחזקאל סחט מחמאות מהצוות המקצועי על השער שכבש ובטוחים שהיכולת שלו תלך ותשתבח. "שגיב נתן גול בנגיחה של חלוץ גדול, ברגע שהוא יתרגל לעמדה הזאת אנחנו נרוויח אותו עוד יותר", אמרו בבאר שבע. גם צמד הקשרים מריאנו בריירו ומרוואן קבהא זכו למחמאות, כמו כן סינטיהו סלליך שהיה מהטובים במגרש והוכיח שמגיע לו קרדיט גדול יותר. אחרי תקופה ארוכה של יכולת חלשה, במועדון מעודדים מאלטון אקולטסה שהזכיר מהלכים שבעבר עשה בקלות. אקולטסה יצא חילוף ראשון, אבל בבאר שבע הבהירו לשחקן שזה מאחר וחששו שיספוג כרטיס צהוב שני. אקולטסה ספג אגב אמש כרטיס צהוב חמישי והוא יחמיץ את משחק החוץ נגד מ.ס. אשדוד.
את הביקורת בנגב הפנו בעיקר לשופט המשחק לירן ליאני שהוציא לטענתם צהוב לא מוצדק לעברו של ז'וסוואה פשקיירה ושרק לעבירה שהובילה לשער הנהדר של צ'ירון שרי. בבאר שבע זוכרים את ליאני כזה שהאשים את ז'וסוואה בדפיקות הדלת לאחר המשחק בו נרשם בדו”ח השופט חאתם עבד אלחמיד. "ליאני חיפש את זוסוואה, כל שחקן אחר לא מקבל כרטיס צהוב שכזה. העבירה על דוניו לא הייתה צריכה להישרק, בחיים לא הייתה עבירה- אלא חילוץ נקי".
ז'וסוואה חוגג עם שגיב יחזקאל (רדאד ג'בארה)במקביל למאמצים לסיים איכשהו עם כרטיס לאירופה דרך המקום הרביעי (במידה וחיפה או תל אביב יזכו בגביע), בבאר שבע כבר רוקמים תוכניות לעונה הבאה. הבעלים אלונה ברקת נחושה לבנות קבוצה חזקה ובקרוב תתקיים פגישה עם רוני לוי שיפרוס את התוכניות המקצועיות שלו. ברקת ולוי יודעים שכדי לשדרג את הקבוצה צריכה להיעשות מתיחת פנים משמעותית, אך זה יהיה מסובך נוכח ההיצע הדל שיש בשוק הישראלי. מבחינת השחקנים הזרים התמונה די מתחילה להתבהר. מרסלו מלי ופארליי רוסה לא קיבלו דקות אמש וג'ונתן אגודלו כבר משחק שני ברציפות לא בסגל. חוץ ממלי שמסיים את חוזהו בתום העונה, רוסה ואגודלו מחזיקים בחוזה לעונה הבאה והם ירצו לקבל את כל החוזה ללא ויתורים.
גם בשדרה הניהולית צפויים שינויים מהותיים. המשימה העיקרית והמורכבת ביותר של אלונה ברקת היא מציאת מנכ"ל שייכנס לנעליים הגדולות של אסי רחמים. אחד המועמדים הוא אבי כליף, מנהל מחלקת הנוער לשעבר ומפקח מחוז דרום במשרד הספורט. כליף, שנכח בטרנר אמש, צריך להחזיר תשובה לגבי ההצעה. עוד שם שעלה לאחרונה הוא מנכ"ל תיאטרון באר שבע בעבר וסמנכ"ל תיאטרון הבימה בהווה, אורן אהרוני. כחלק מהשינויים, מנהל הקבוצה אביתר אילוז לא צפוי להמשיך בעונה הבאה מתוך מטרה להתמקד בפרויקט עסקי חדש תחת ניהולו.