מבט על המפגשים האחרונים בין מכבי ת”א ומכבי נתניה אומר הכול: משחק שבו כל תוצאה אפשרית. היהלומים זוכרים היטב את ה-2:4 עם בני לם בעונה שעברה, הצהובים מנגד הביסו 0:3 בסיבוב הראשון העונה ובתווך קיבלנו גם תוצאות תיקו. הערב (שני) ב-20:30 הקבוצות ייפגשו שוב כשאייטור קראנקה יודע שאיבוד נקודות נוסף עשוי להוציא אותו ממאבק האליפות.
השיפור בנתניה מאז מונה רן קוז’וק מתבטא גם על כר הדשא. הצהובים-שחורים עם תשעה משחקים רצופים בכל המסגרות ללא הפסד ובשלושת משחקי הבית האחרונים בליגה אף שמרו על שער נקי. גם בחלק הקדמי השיפור הוא משמעותי ואחרי שכבשו 1.06 שערים למשחק ב-18 המחזורים הראשונים, הממוצע בשלושת המשחקים האחרונים עומד על 2.33 למשחק.
המשחק יפגיש שלושה מהחלוצים הטובים בליגה. ערן זהבי רוצה לשוב לפסגת מלכי השערים כשבמאזנו 13, לג’ורג’ה יובאנוביץ’ יש 11 ואיגור זלטאנוביץ’, הכובש המוביל של נתניה, צמוד עם 10. צמד החלוצים של מכבי ת”א אחראי על 51% משערי הקבוצה העונה ועל 43% מניסיונות ההבקעה שלה, לסרבי שמנגד יש גם שלושה בישולים והוא מעורב ב-48% משערי קבוצתו.
ג'ורג'ה יובאנוביץ' וערן זהבי. הכובשים הבולטים של מכבי ת"א (איציק בלניצקי)שחקן מפתח נוסף הערב הוא גבי קניקובסקי, שיפגוש את הקבוצה ממנה חזר לקריית שלום ואחרי פתיחת עונה פנטסטית נבלם מבחינת תפוקת המספרים. הקשר מסר העונה 76 כדורי רוחב לכיוון רחבת היריבה והוא מדורג שני בליגה בנתון זה. מנגד, אפשר לציין את רז שלמה שניצח ב-88 מאבקי אוויר העונה ופלאמן גלאבוב שניצח ב-84 והם מדורגים 3 ו-4 בליגה.
אחרי שפירקה את מכבי חיפה 0:3 במשחק העונה, קבוצתו של קראנקה נעצרה עם שתי תוצאות תיקו וטרם קרה העונה שהיא לא ניצחה שלושה משחקים רצופים. עם זאת הירידה בתקופה האחרונה בולטת ואחרי שעמדה על 78% הצלחה ב-15 המחזורים הראשונים, היא מחזיקה רק ב-56% הצלחה בששת משחקיה האחרונים, בהם צברה 10 נק’ מ-18 אפשריות.
קראנקה מדבר לקראת המשחק מול מכבי נתניה