מחזיקת גביע המדינה, הפועל חיפה, נפרדה הערב (חמישי) מהמפעל בצורה מפתיעה כבר בסיבוב ח’, כשהפסידה 1:0 דווקא להפועל עכו מהליגה הלאומית. הבחורים של שרון מימר יאלצו להתרכז במאבקי הליגה ולא יוכלו לשחזר את ההישג יוצא הדופן מהעונה שעברה, בה הלכו עד הסוף.
מאמן הפועל חיפה, מימר, כאב את הפסדה של קבוצתו לאחר המשחק: “אכזבנו בגדול. לא עמדנו בלחץ ושילמנו על כך. לצערי זה לא הלך, אבל זה לא כי היינו שחצנים. נצטרך להרים את עצמנו עם גישה אחרת. האנרגיות לא היו מספיק טובות ולפעמים זה לא הולך. נצטרך כעת להמשיך קדימה".
זיו: היה לי אמונה שננצח היוםאלון זיו, מאמן המנצחת מעכו, היה מאושר בסיום: “המשחק הזה הכניס אותנו לטירוף חושים ואיבדתי את הקול במשחק, אבל זה שווה את הכל. עשינו הפרדה מהליגה ובאנו מוכנים, העברתי לשחקנים תחושה שבגביע יש הרבה רגש וזה יכול להרים אותנו ולקחת אותנו קדימה. הבאנו הרבה כבוד למועדון ולעיר ואנחנו מאוד שמחים. דיברנו רק על ניצחון והאמנתי בלב שלם שנעשה את הדברים נכון. ידענו להתגונן נכון ואני שמח שהלך כמו שתכננו”.
עוד הוסיף זיו: “הדבר ראשון שהוכחנו הוא שאנחנו מאמינים שננצח. היה חשוב לא לסטות לרגע מהתוכנית. אחרי שכבשנו שער היה יותר קל. שמנו דגש על מספר שחקני מפתח כמו בן אז'ובל וסגירת דור מלול. מבחינתי, מול נס ציונה זה היה השפלה. אספנו את עצמנו וכבר מול עפולה הרגשתי שיש שינוי. אני לא חושב על השלב הבא, אופק אנטמן נתן משחק גדול למרות שישב בספסל לאורך העונה”.
אלון זיו (עמית מצפה)