המחזור ה-31, החמישי בפלייאוף התחתון, נערך הערב (שבת) בשלמותו וסיפק מספר תוצאות מעניינות. מ.ס. אשדוד הביסה את מכבי פתח תקווה 0:3, שיפרה את סיכוייה לשרוד וסיבכה קשות את הקבוצה של גיא לוזון, בני סכנין הפסידה 2:1 להפועל חיפה והיא עם רגל וחצי בלאומית בעוד היריבה הבטיחה את הישארותה, וגם הפועל רעננה הבטיחה את הישארותה אחרי 1:2 על הפועל תל אביב, שעדיין לא הבטיחה עונה נוספת בליגת העל. גם קריית שמונה הסתבכה אחרי 1:0 לבית”ר ירושלים.
המצב הוא כזה: בית”ר ירושלים עם 40 נקודות, הפועל רעננה עם 38 נקודות והפועל חיפה עם 37 נקודות הבטיחו הישארות. חמש הקבוצות הנוספות בפלייאוף התחתון נאבקות נגד הירידה כשנותרו שני מחזורים לסיום העונה, כאשר שתיים מהן ייאלצו לרדת ללאומית. במצב הטוב ביותר נמצאת הפועל תל אביב עם 36 נקודות, אחריה עירוני קריית שמונה עם 34, ולאחר מכן מכבי פ”ת עם 33, מ.ס. אשדוד עם 31 ובני סכנין, נועלת הטבלה, עם 27 נקודות בלבד.
אז מה נשאר להן עד סוף העונה?
הפועל תל אביב תשחק בשבוע הבא בבית מול בני סכנין ותסגור את העונה בחוץ מול מכבי פתח תקווה – שני משחקים נגד קבוצות שנאבקות על חייהן. עם זאת, נקודה אחת בשני המשחקים תספיק לאדומים כדי להישאר בליגה (בגלל יחס השערים המזעזע של אשדוד, שלא תוכל לעבור אותם אם יהיו להם 37 נקודות.
עירוני קריית שמונה תארח בשבוע הבא את הפועל רעננה שנשארה בליגה ובמחזור האחרון תשחק בחוץ מול סכנין. אם ק”ש תנצח בשבוע הבא, היא תבטיח את הישארותה. אם לא, יצפה לה מחזור אחרון דרמטי (אלא אם אשדוד תפסיד בשבוע הבא).
מכבי פ”ת תתארח בשבוע הבא אצל הפועל חיפה ובמחזור האחרון תשחק, כאמור, מול הפועל ת”א בבית. גורלה של הקבוצה עדיין בידיה, אך אם היכולת בשני המשחקים הקרובים תדמה לזו שהייתה מול אשדוד, הפתח-תקוואים עלולים למצוא עצמם בלאומית.
מ.ס. אשדוד תשחק בשבוע הבא מול בית”ר ירושלים בחוץ במשחק הפרידה של יוסי בניון ובמחזור האחרון תארח את הפועל חיפה. האשדודים משחקים מול שתי קבוצות שכבר הבטיחו את הישארותן, מה שיכול לעבוד לטובתם, אך עלול גם לעבוד לרעתם, שכן מדובר בקבוצות שבאות לשחק בלי לחץ.
בני סכנין נמצאת במצב הקשה מכולן. בשבוע הבא פוגשת הקבוצה את הפועל ת”א בחוץ ובמחזור האחרון מתמודדת מול ק”ש בבית. סכנין פשוט חייבת לנצח פעמיים, וגם זה עלול שלא להספיק – רק אם מכבי פ”ת תפסיד פעמיים ואשדוד לא תנצח באף אחד ממשחקיה, רק במקרה כזה סכנין תישאר בליגה. בהחלט נראה שהסיכוי של הקבוצה קלוש.