בהפועל חיפה זועמים על ההחלטה שהתקבלה במרכז הפועל להוצאת נציג המועדון מרשימת המרכז בהנהלת ההתאחדות לכדורגל. הבעלים, יואב כץ, הנחה את מנכ"ל המועדון, אורן שטרלינג, להוציא מכתב להתאחדות בו יובהר כי אם לא תשתנה ההחלטה ינקוט המועדון בצעדים משפטיים. כמו כן, יצר שטרלינג קשר עם מנכ"ל בני יהודה, כפיר אדרי, והקבוצות מתכוונות לשתף פעולה בנושא.
שטרלינג סיפר ל-ONE: "מדובר בהתנהלות שערורייתית של אנשי מרכז הפועל. ביקשנו לראות מי ברשימה ובמרכז הפועל לא העבירו לנו את הרשימה, התחמקו מאיתנו. לא יכול להיות שלקבוצת הפועל הראשונה בארץ, מחזיקת הגביע ואחת מהנציגות הבכירות של המרכז בליגת העל לא תהיה נציגות בהנהלת ההתאחדות. במרכז הפועל מעדיפים עסקנים ופונקציונרים על פני נציגים מקבוצות שבעלי הבית שלהן שופכים מיליוני דולרים כל שנה. לא נעבור על כך לסדר היום".
יורם אורנשטיין. "ברור שאין מקום לכולם" (נעם מורנו)מנכ"ל מרכז הפועל, יורם אורנשטיין, הגיב לדברים: “קבוצת הפועל חיפה הינה אחת מקבוצות הדגל של הכדורגל הישראלי, מרכז הפועל רוכש לה כבוד גדול. לצערנו, אין אפשרות לשבץ את כל קבוצות ליגת העל בהתאחדות לכדורגל שמפעילה בעיקר את הליגות הנמוכות ונבחרות הכדורגל. לנציגי הקבוצות שמורים מקומות במנהלת הליגה, שם בעלי הקבוצות מכוונים את הכדורגל המקצועני ושומרים על זכויותיהם המקצועיות, הכספיות והמנהליות. הרשימה מורכבת בעיקר מנציגי קבוצות. לטעמנו, הרשימה מאוזנת ונותנת את המשקלים הנכונים בנושאים שמייצגת ההתאחדות לכדורגל בישראל. ברור שאין מקום לכולם”.