מכבי תל אביב הפסידה הערב (רביעי) 3:1 לרד בול זלצבורג בגומלין שלב הפלייאוף של ליגת האלופות והודחה מהמפעל אחרי 5:2 בסיכום המשחקים. כעת, הפנים של הצהובים יופנו למשימה האירופית הבאה – שלב הבתים של הליגה האירופית.
הגרלת שלב הבתים של המפעל השני בחשיבותו בכדורגל האירופי תיערך ביום שישי בשעה 14:00 והקבוצה של דוניס היא אחת מ-27 קבוצות שכבר הבטיחו את מקומן במפעל. 21 נוספות יעלו משלב הפלייאוף שמשחקיו יתקיימו מחר.
לאור המספר הגדול של קבוצות שעדיין לא עלו לשלב הבתים, הדרגים עדיין לא נקבעו, אך ניתן לומר במידה גבוהה למדי של ודאות שהצהובים יהיו בדרג השלישי. למעשה בינתיים אלופת ישראל מדורגת במקום ה-18 מבין 27 הקבוצות שכבר הבטיחו את מקומן בשלב הבתים, ועוד שלושה משחקים בפלייאוף מפגישים שתי קבוצות שמדורגות גבוה יותר מהצהובים, כך שבסך הכל 21 קבוצות כבר מדורגות גבוה יותר.
שחקני מכבי ת"א חוגגים. ייראו ככה גם בליגה האירופית? (רדאד ג'בארה)המשמעות היא שרק אם יעלו למפעל משלב הפלייאוף 3 קבוצות או פחות שמדורגות גבוה יותר מהצהובים, הם יהיו בדרג השני (שכן יש 12 קבוצות בכל דרג). הבעיה היא שבשלב הפלייאוף ישחקו לא פחות מ-16 קבוצות נוספות שמדורגות גבוה מהצהובים, כלומר – הם צריכים ש-12 מהן יודחו. הסיכויים לכך נמוכים מאוד, כמעט אפסיים אפילו, וניתן לצאת מקודת הנחה שאלופת ישראל תהיה בדרג 3.
מה המשמעות? מדרג 1 ניתן לקבל את ארסנל, רומא ונאפולי האיטלקיות, בנפיקה ליסבון, ויאריאל ובאייר לברקוזן של פיטר בוס, וגם את טוטנהאם אם הם יעברו את מכבי חיפה או את באזל אם הם יעלו משלב הפלייאוף.
בדרג 2 עשויות להיות יריבות כמו לסטר וגם פ.ס.וו איינדהובן של ערן זהבי (אם תעבור את רוזנבורג בפלייאוף), אפואל ניקוסיה של עומר אצילי ואנדרה ז’ראלדש האקסים ובן שהר (אם תעבור את סלובן ליברץ הצ’כית) וגם סלטיק של ניר ביטון וחאתם עבד אלחמיד (אם תעבור את סראייבו). בדרג 4 צפויות להיות אנטוורפן של ליאור רפאלוב וליל הצרפתית ותהיה בו בוודאות וולפסברגר של אליאל פרץ.