על הנייר זה היה אמור ללכת יותר בקלות, אבל מכבי חיפה הסתבכה מול מכבי פתח תקווה הערב (שבת), ולמזלה ליאור רפאלוב בן ה-38 הצליח להציל אותה עם צמד שערים שעשו מהפך ל-1:2. הקפטן הציל את מכבי חיפה מטביעה.
אסי ממן, גידי ליפקין ועמיר יניב בפרק חדש של פודקאסט מכבי חיפה ב-ONE מסכמים את ההופעה של רפאלוב, הנתונים שמראים עד כמה הכוכב משפיע על הקבוצה לאחרונה, הסגנון ההתקפי של ברק בכר שהפך למסוכן, ההוראות שנתן לבלמים והוציאו את הקבוצה מאיזון, והיכולת שהפכה את המשחק הזה לכזה שאולי חיסל את שיטת שלושת הבלמים.
כמו כן, הזרים מתיאס נהואל וסנדר סברינה מאכזבים וייתכן שייצאו מההרכב לטובת מי שנמצא בכושר טוב, הסיבות לדעיכה של דין דוד ודיא סבע, מחמוד ג׳אבר ביכולת גבוהה וכמה זה עשוי להשפיע על חלון ההעברות בינואר.
התלונות על הדשא והאם הייתה הפסקת מים באזור פתח תקווה, הקהל חוזר למגרשים, ממה צריך להיזהר במשחק נגד הפועל באר שבע, רצף המשחקים המשוגע שצפוי לקבוצה בליגת העל בסמי עופר בין דצמבר לפברואר שעשוי להשפיע על המאבק בצמרת.