זמן להיפרד מאגדה. זה קרה הלילה (בין שלישי לרביעי) באופן רשמי – נבחרת הטניס של ספרד הפסידה להולנד במסגרת רבע גמר גביע דייויס והמשמעות היא שרפאל נדאל, מהטניסאים הגדולים בהיסטוריה, חתם קריירה מפוארת אחרי הופעתו האחרונה על המגרש באולם שבמלאגה ונפרד בדמעות אחרי טקס מרגש בסיום המפגש.
משחקו האחרון בקריירה היה מוקדם יותר (שלישי) עם הפסד 6:4, 6:4 לבוטיק ואן דה זנדשלופ (80 בעולם), שגם היה שותף במשחק הזוגות המכריע ולמעשה האחראי העיקרי ששלח את רפא לפרישה מוקדמת, רק במספר ימים בכל אופן. נדאל בכל מקרה החליט לתלות את המחבט בסיום הפיינל 8 של הדייויס, אך הוא, נבחרתו ואוהדיו לא ציפו שזה יקרה כבר ברבע הגמר.
רפאל נדאל, שלום אחרון (רויטרס)
רפאל נדאל נפרד (רויטרס)
אלקראס וגרנולרס, לא הצליחו לדחות את הפרישה (רויטרס)קרלוס אלקראס ניסה בכל כוחו להחזיק את ספרד ואת הקריירה של רפא בחיים, לפחות עד לשלב חצי הגמר, אולם הספרדי הצעיר והאיכותי שניצח את טאלון גריקספור במשחק היחידים, נכנע יחד עם מרסל גרנולרס לזוג ההולנדי, שגם זכה לתמיכה של כמה מאות כתומים רועשים ביציעים.
רפאל נדאל (רויטרס)נדאל בן ה-38, שנראה מאוד מאוד מתוח, ניסה לתמוך ולעודד מהספסל הספרדי, כשגם אלקראס והוא החליפו צעקות ‘ואמוס’ בכל נקודה חשובה, אבל הזוג ההולנדי היה גדול עליהם ואחרי 6:7(4), 6:7(3), עם המון אופי, השיג בסיום את הכרטיס לשלב הבא, שם ייפגשו את המנצחת בין גרמניה לקנדה.
רפאל נדאל בלחץ בספסל (רויטרס)קרליטו הצעיר, בן טיפוחיו של רפא, עשה הכל ואחרי שאיזן את המפגש אמר: “עשיתי את זה בשביל רפא”, אולם במשחק הזוגות כבר נגמרו לו הכוחות. בסיום, נדאל נפרד באופן סופי מהקהל ומהענף כולו, בו כיכב במשך יותר משני עשורים עם 92 תארים, מתוכם 22 מייג’ורים, מדליית זהב אולימפית אחת והמון רגעים בלתי נשכחים, מורשת אדירה וגם 4 גביעי דייויס עם מולדתו. אחד הטניסאים הטובים בהיסטוריה, אחד הספורטאים הגדולים אי פעם.
רפאל נדאל ממרר בבכי (רויטרס)