נבחרת ישראל בשחייה תצא מחרתיים (שישי) לאליפות אירופה בדברצן, הונגריה, אשר תהווה הזדמנות אחרונה למספר שחיינים ישראלים הרוצים להשיג את הכרטיס למשחקים האולימפיים.
לאחר שמקומם של יעקב טומרקין, נמרוד שפירא בר אור וגל נבו בלונדון כבר הובטח ינסו לעשות זאת בדברצן גם עמית עברי, יונתן קופבלוב, גיא ברנע ואלון מנדל.
במסיבת העיתונאים שנערכה לקראת האליפות אמר מאמן הנבחרת, לאוניד קאופמן: "אליפות אירופה נערכת פעם בשנתיים והיא תקבע את הרכב המשלחת למשחקים האולימפיים. אנחנו מאוד רוצים להצליח, יוצאים מספר שיא של 16 שחיינים ולכל אחד מטרות משלו".
"לשלושת השחיינים שכבר השיגו את הכרטיס למשחקים האולימפיים תהיה זו עוד התנסות וצבירת ניסיון בתחרות גדולה ואילו ישנם מספר שחיינים, כמו עמית עברי, יונתן קופלוב, גיא ברנע ואלון מנדל, שינסו לעלות לגמר ולהשיג את הקריטריון אולימפי. עבור השחיינם הצעירים שרק הגיעו לנבחרת מהנוער המטרה היא להיכנס לעולם התחרויות הגדולות ולנסות לקבוע שיאיים אישיים".
על המטרות הלאומית אמר קאופמן: "אם נחזור רק עם שלושת הכרטיסים לאולמפיאדה שכבר יש לנו זה יהיה עצוב. השאיפה היא לעוד ארבעה שחיינים נוספים שיסעו ללונדון".
יעקב טומרקין, שהיה מאוכזב מהפסדה של מכבי חיפה להפועל ת"א בגמר הגביע בגלל הקשר עם הספונסר שלו, יעקב שחר, אמר: "אני מגיע בתחושת הקלה מסויימת, אבל לא מוריד את הרגל מהגז. זה יהיה ניסוי כלים טוב והזדמנות לתת הכול במקצועות החזקים. אני גם רוצה לשחות בעוד משחים חוץ מ-200 גב בלונדון".
 |
| עמית עברי: "חל בי שינוי מאז התחלתי לעבוד עם ליאוניד קאופמן" (מור שאולי) |
|
| |
חברתו לנבחרת עמית עברי הוסיפה: "אין לי ספק ואני לא רואה תסריט של אגיע למשחקים האולימפיים. מאז שהתחלתי לעבוד עם ליאוניד קאופמן חל בי שינוי והשאיפה שלי לשמור על המקום החמישי ב-100 פרפר וכמובן להשיג את הקריטריון".
השחיין יונתנן קופלוב שינסה גם הוא להשיג את הקריטריון אמר: "אני קרוב לקריטריון, המטרה רק לבוא ולהשיג אותו, זה ריאלי כמו שהיה פעם שעברה באטלנטה". אלון מנדל הוסיף: "רוצה לקבוע את הקריטריון במשחה החזק שלי, 100 פרפר ואולי להגיע ללונדון גם דרך נבחרת השליחים המעורבים. זו נראית לי מטרה ריאלית".
 |
| גיא ברנע, מצפה לו קרב לא פשוט על הכרטיס המיוחל ללונדון (רויטרס) |
|
| |
שחיין הגב, גיא ברנע, מתכונן גם הוא להזדמנות האחרונה להשיג את הכרטיס ללנודן ולקרב שמצפה לו: "יש שחיינים צעירים שמנסים להתחרות בי על מקום באולימפיאדה. יש ארבעה שחייני גב במוקדמות ורק שניים יעלו לחצי, זה עושה את כל המצב הרבה יותר מעניין".