נבחרת אנגליה תתמודד מול סלובקיה בשמינית גמר היורו. תיקו מאופס הספיק לנבחרת שלושת האריות כדי להעפיל מהמום הראשון בבית, אבל ההופעה של האנגלים עד כה בטורניר יצרה מחלוקת בנוגע לסיכויים שלה לזכות, אחרי שהיא נחשבה לפייבוריטית הגדולה. המאמן גארת' סאות'גייט והחלוץ הארי קיין התייחסו לביקורות.
סאות'גייט אמר: "יש מקרים שאם אתה דוחף יותר מדי קדימה, אתה יכול להפסיד, אז זה משפיע על המשחק. הנבחרת היא אף פעם לא גרועה כמו שאנשים חושבים וגם לא טובה כמו שחושבים. היינו צריכים להיזהר לא לאבד ביטחון, צריכים להתעלם מהעצות מבחוץ ולהיות בטוחים במה שאנחנו עושים”.
“הביטחון שלנו גדל, ניצמד לתוכנית המשחק כמובן שלשערים יש הרבה השפעה על הנבחרות, אבל אסור לנו לפחד להפסיד. יש לנו כאן הזדמנות ואתגר. כבר הפסדנו במשחקים והחיים ממשיכים", הוסיף המאמן.
גארת' סאות'גייט והארי קיין (רויטרס)על מצבו של ג'וד בלינגהאם אמר: "הוא פספס חלק קטן מהעונה שעברה בגלל פציעה, אבל אני לא מודאג מהמצב שלו. הוא מתמודד נהדר עם הציפיות ממנו למרות גילו הצעיר. רק למעט שחקנים יש את היכולת הזאת, העולם שלו שונה מאוד ביחס לבני ה-21 האחרים".
הארי קיין הוסיף: "צריכים לדבר פחות ולהראות מה אנחנו יכולים לעשות. האוהדים מאוכזבים משלב הבתים? לדעתי 99% מהאוהדים מאחורינו. כמובן שבחלק מהמקרים לקהל יש דעה, אבל זה חלק מלשחק בנבחרת אנגליה. המחצית השנייה מול סלובניה הייתה מהטובות שחוויתי מבחינת אווירה וזה מראה שהאוהדים אוהבים אותנו ורוצים שננצח, וזה מה שמשנה”.
הארי קיין (רויטרס)“אנחנו נבחרת חזקה ויודעים מה צריך לעשות כדי להשיג את מה שהשגנו בשנים האחרונות. נצטרך לספק הצגה, חסר לנו ניצוץ ליד שער היריבה, אנחנו יודעים מה החוזקות של סלובקיות ואני בטוח שהיא תנסה לנצח אותנו. עכשיו הלחץ גדול הרבה יותר", סיכם.