הפועל חדרה תפתח הערב (ראשון, 20:30) את משחקיה בליגה העל כשתארח את מכבי חיפה באצטדיון בנתניה. במועדון נרגשים לקראת המבחן האמיתי של הקבוצה שנבנתה בקיץ האחרון עם החלפה של 16 שחקנים מהסגל ובניהם גם הרכש הנוצץ מהירוקים, מקסים פלקושצ'נקו.
״מרגש אותי לפגוש את מכבי חיפה כבר במשחק הראשון״, אמר הקשר לקראת המשחק עם האקסית, ״אני רוצה לנצח בדיוק כמו שארצה לנצח כל יריבה אחרת. אני מכבד את מכבי חיפה, אבל יודע לעשות את ההפרדה ובעזרת השם ננצח אותם ביום ראשון ונפתח את העונה ברגל ימין".
מקסים פלקושצ'נקו (חגי מיכאלי)ההכנה שעברה הקבוצה: "אני חושב שנבנתה בחדרה קבוצה טובה, כשרונית ולוחמת שלא תפחד לשחק את הכדורגל שלה מול אף יריבה. יש פה תלכיד מצוין, עם חבר'ה צעירים וטובים, ואני מקווה שנעשה עונה מצוינת".
הציפיות: ״ברמה האישית כמובן שאשמח לעשות מספרים גבוהים בשערים ובישולים. ברמה הקבוצתית אני מאוד מקווה להגיע עם חדרה למקום הכי גבוה שאפשר ואני בהחלט מאמין שעם הקבוצה שבנו פה, אפשר להגיע גבוה".
שחר רוצה אליפות: איך תראה מכבי חיפה?בפן המקצועי, שרון מימר צפוי להמשיך באותו ההרכב שפתח מול הפועל חיפה במשחק האחרון בגביע הטוטו, למעט השינוי שנכפה על הצוות המקצועי כשנועם כהן או מנשה זלקה צפויים לפתוח במקומו של עבדאללה ג׳אבר שעדיין לא קיבל את אישור המעבר המיוחל מההתאחדות הפלסטינית. מימר אף תירגל מערך של שלושה בלמים בו תורגלו כהן כמגן שמאלי וזלקה כבלם נוסף.
הרכב משוער: רובי לבקוביץ׳, דיא לבאבידי, ויסאם רבאח, ג׳ונתן סיסה, נועם כהן (מנשה זלקה), יא יא מלדג׳ה, עומר לקאו, מקסים פלקושצ׳נקו, גוסטבו מרמנטיני, רודריגו בונגונגי ואודה אונוריודה.