מחווה מרגשת של ליגת ה-NBA לזכרו של ביל ראסל. הליגה הטובה בעולם הודיעה היום (חמישי) שתפריש את מספר גופייתו של אגדת בוסטון סלטיקס ושל הליגה כולה, שנפטר לפני כשבוע וחצי בגיל 88. ראסל הפך לראשון בהיסטוריה שמספר גופייתו הופרש על ידי הליגה, ומעתה אך שחקן לא ילבש את הגופייה שמזוהה איתו, כאות כבוד לזכרו.
יש לציין כי השחקנים שלבשו עד עתה את הספרה 6 לא יצטרכו לשנות מספר, אך הוא יופרש מעתה והילך וייאסר על שחקנים נוספים לקחת אותו. (נציין שכמובן אפשר יהיה ללבוש חולצות עם הספרה 16, 26, 36 וכו’). כאמור, שיאן האליפויות הוא השחקן הראשון שזוכה למחווה.
ראסל היה כוכבה של אחת הקבוצות הזכורות של בוסטון, שזכתה בשמונה אליפויות NBA ברציפות. ב-1966 מונה למאמן-שחקן והיה לשחור הראשון שעמד על הקווים בליגה הטובה בעולם. במהלך הקריירה זכה חמש פעמים ב-MVP, שיחק 12 פעמים באולסטאר, זכה ב-11 אליפויות סה”כ ונבחר לאחד מ-50 השחקנים הגדולים ביותר בתולדות הליגה. כיום, תואר ה-MVP של סדרת הגמר נקרא על שמו.