מאז הגעתו של פפ גווארדיולה בקיץ 2016, מנצ'סטר סיטי הוציאה כמעט 400 מיליון אירו רק על שחקני הגנה. למען הדיוק מדובר ב-394 מיליון אירו, אבל ייתכן מאוד שהסכום הזה יגדל בקיץ הקרוב כי באנגליה דווח שהסיטיזנס סימנו את מארק קוקורייה מברייטון. לפי ההערכות, הוא יעלה למוליכת הפרמייר ליג 35 מיליון אירו.
על פניו אולי מדובר בדיווח מפתיע כי גווארדיולה, כידוע, מאמן התקפי וזה בא לידי ביטוי גם במספרים של המגינים שלו, כמו שאפשר להתרשם מז'ואאו קאנסלו (שלושה שערים ועשרה בישולים העונה). לעומת זאת, קוקורייה עם שער ושני בישולים בלבד העונה בברייטון, ואם לא די בכך, אז הוא אחרי עונה אחת בלבד בפרמייר ליג והוא שיחק לא מעט דווקא כקשר שמאלי.
עם זאת, קוקורייה הוא תוצר מחלקת הנוער של ברצלונה, אותה גווארדיולה כמובן מכיר היטב, אבל מעבר לכך מה שתפס את העין של מאמן סיטי זו העובדה שהמגן/קשר השמאלי בן ה-23 ידוע בזכות מוסר העבודה שלו. קוקורייה מוביל את הפרמייר ליג בחילוצי כדור (241) ולחץ על היריב הוא אלמנט חשוב בסגנון של גווארדיולה שכבר אמר לאחרונה שהוא "רוצה שחקנים רעבים". בין בארסה לברייטון, אגב, קוקורייה עבר גם באייבאר וחטאפה, ממנה הגיע בקיץ הקודם תמורת 18 מיליון אירו.
בינתיים, וכשהיא בעיצומו של מאבק האליפות שיוכרע רק במחזור הסיום של הפרמייר ליג, סיטי מצאה זמן לחשוף את המדים החדשים שלה לעונה הבאה. במועדון יקוו לחייך גם ביום ראשון בסיום המשחק מול אסטון וילה, אליו יגיעו עם יתרון נקודה על פני ליברפול שתארח את וולבס.
כמה אושר: שחקני פרנקפורט מקלחים את המאמן