זה לא היה פשוט, אבל מכבי תל אביב הצליחה להעפיל הערב (חמישי) לשלב פלייאוף הליגה האירופית אחרי הפסד 2:1 לאריס סלוניקי, אבל 2:3 בסיכום שני המשחקים. יריבת הצהובים של ולאדן איביץ’ בשלב הבא היא ניס וזה הזמן להכיר אותה.
ניס שלטה בכדורגל הצרפתי ביד רמה בשנות ה-50 – אז זכתה בכל ארבע האליפויות שלה, כאשר האחרונה שבהן הייתה בעונת 1958/59. בנוסף, לקבוצה מדרום צרפת שלוש זכיות בגביע כשהאחרונה שבהן הייתה ב-1997 (בעונה האחרונה הפסידה בגמר הגביע לנאנט), בעוד שבזירה האירופית היא לא רושמת הצלחה גדולה בשנים האחרונות.
את העונה האחרונה סיימה הקבוצה במקום החמישי בליגה הצרפתית, ועל כן השיגה את הכרטיס למוקדמות הקונפרנס ליג. ניס סיימה עם אותו מספר נקודות של ראן הרביעית (66), אך הפרש שערים פחות טוב מנע ממנה להבטיח מקום בשלב הבתים של הליגה האירופית.
ארון ראמזי (האתר הרשמי של ניס)לניס סגל נוצץ וכזה שהתחזק בכוכבים גדולים בקיץ האחרון. ארון ראמזי, שכיכב בעבר בארסנל, עזב את יובנטוס והצטרף לצרפתים, כשכוכב פרמייר ליג נוסף הגיע לקבוצה, קספר שמייכל, שוער נבחרת דנמרק. את ההגנה של הקבוצה מהריביירה הצרפתית מאייש אקס ברצלונה המצוין, ז’אן קלייר טודיבו, כאשר בנוסף אליו ניתן למצוא שמות מוכרים כמו אקס באיירן מינכן דאנטה (38) ומגן הימני המבטיח יוסף אטאל. כמו כן בין השמות הבולטים ניתן למצוא גם את מורגן שניידרלין, אמרי גוירי, אנדי דלור וכמובן קספר דולברג. קל זה לא יהיה עבור מכבי ת”א.
קספר שמייכל (רויטרס)מן העבר השני, הפועל באר שבע גברה 1:3 על לוגאנו הערב (חמישי) ורשמה 1:5 מרשים בסיכום על השוויצרים במסגרת מוקדמות הקונפרנס ליג. בשלב הבא, בפלייאוף על העלייה לשלב הבתים, החבורה של אליניב ברדה תפגוש יריבה פחות נוצצת, אוניברסיטטאה קראיובה, וזה הזמן להכיר את היריבה הרומנית.
אחרי שהפסידה 1:0 זוריה לוהאנסק במשחק הראשון ביניהן, קראיובה הביסה 0:3 את האוקראינים ויפגשו כאמור את החבורה מדרום הארץ בקרב על הכרטיס לקונפרנס ליג. אוניברסיטטאה קראיובה, שהגיעה בעונה שעברה למקום השלישי בליגה הרומנית, פתחה את העונה הנוכחית בצורה מגומגמת וצברה חמש נקודות בארבעת המשחקים הראשונים שלה בליגה המקומית.
שחקני אוניברסיטטאה קראיובה חוגגים (טוויטר)הפעם האחרונה שהיריבה של הפועל ב”ש זכתה באליפות הייתה אי שם בעונת 1990/91, אז זאת הייתה הזכייה הרביעית בתולדותיה. כמו כן קראיובה קטפה שבע פעמים את הגביע הרומני, כשאף זכתה בו בעונת 2020/21.