מארק מליאר עשה זאת שוב. ימים אחדים חלפו מאז זכייתו בזהב ב-200 מטר בטוקיו, והשחיין הישראלי סיים ראשון בפודיום גם ב-400 מ’ חופשי במשחקים הפראלימפיים היום (ראשון), כשפעם נוספת גם שבר שיא עולם. בסיום המשחה, נלקח השחיין הישראלי לבדיקת סמים, שכן מדובר בהליך אקראי במהלך המשחקים.
מליאר עצמו התייחס לזכייה: “לא הרגיש כמו משחה של איש אחד, אני שמח שהגעתי לתוצאה שרציתי ואני עייף מאוחד. כששחיתי, לא הרגשתי ששחיתי עד כדי כך מהר אבל זה עבד, הגוף שלי גמור. אלה המדליות הכי כבדות שלי. סיכוי למדליות נוספות תמיד קיים, אני מזדקן (צוחק). לא יודע כמה אני יכול עוד להשתפר, אני מרגיש את כל הגוף והיום היה לי פחות זמן התאוששות מהמשחים הקודמים, זאת כנראה הסיבה”.
מארק מליאר (קרן איזקסון)מאמנו, יעקב ביננסון, התייחס להישג ופתח בהלצה: “אתמול בלילה התקשר העוזר של נשיא המדינה ולא עניתי אז הוא יתקשר היום ונדבר. אני אציע לנשיא לעשות קו משפחתי לטלפונים שהוא מצלצל כדי שיהיה יותר קל”. המאמן המשיך: “לא התקרבנו לתוצאה הזו שנה וחצי. מארק היה חולה במחלת הנשיקה. היינו די רחוקים מזה. זה ילד שגדל בבריכה וחי את המים, לפני יומיים הוא אמר לי ‘לא עשינו עבודה טובה, שחינו רק 70 קילומטרים בשבוע ולא 85’, אמרתי לו יש כאלה שבמכונית לא עושים 70 קילומטר בשבוע והוא אמר שהוא מרגיש שלא עשה מספיק”.
עוד אמר: “יש לו בסיס. ידעתי שהוא יהיה קרוב לתוצאה הזו אבל לא ציפיתי לזה. הוא ניהל את המקצה לפי דעתו והצליח. מדליית זהב שנייה, לא זוכר בגברים מקרה של 2 מדליות זהב על שיא עולם ב-20 השנה האחרונות, הוא עשה עבודה טובה, אני רוצה להגיד תודה להתאחדות, לבית חולים רעות והרופא שלנו רפי חרותי וחנוך בודין. מאוד שמחתי, מיום ליום אני יותר רגוע. מחר עמי במקצה א’ שלו, גם מארק שוחה מחר. זה לא המקצה החזק שלו אבל אי אפשר לדעת. למארק היה מאוד קשה למצוא ספונסרים, בקורונה כל הספונסרים שלו הרימו ידיים. היום דיברתי עם ספונסר ישן שלו והוא לא רוצה לחזור. במדינת ישראל אי אפשר לדעת איפה להצליח. אפשר עם מדליות זהב למצוא את עצמך עם מדליה למכירה”.
יולי גורדיצ׳וק בת הזוג של מליאר ושחייניתבת זוגו של מליאר, יולי גורדיצ’וק, אמרה: “הוא עשה את שיא העולם לפני שנתיים, אני שמחה שהוא סוף סוף שבר אותו. שיא עולם לא מובן מאליו, אני רואה במים כמה קשה הוא עובד. אני הכי שמחה וגאה בעולם. הדרך עוד ארוכה, יש לו הרבה מה לעשות והוא יפתיע את כולנו עוד הרבה זמן”.
הנוכחות של שניהם בטוקיו: “זה מאוד מעודד שהוא איתי, מאוד משמח אותי לראות מישהו ברמה כזאת שמתעמל איתנו. תמיד טוב, נראה לי”.