שלב הבתים של מוקדמות המונדיאל בבית האירופי הגיע הערב (שלישי) לסיומו כשנותרו רק משחקי הפלייאוף, וגם באפריקה העניינים מתחממים, כאשר נקבעו העולות לשלב הפלייאוף שהוא השלישי והמכריע. בשלב השלישי הנבחרות ייפגשו לנוקאאוט ויצטרכו לנצח בסיכום שני משחקים על מנת להעפיל למונדיאל כשמתוך עשר נבחרות רק חמש ימצאו עצמן בקטאר.
אלג’יריה, שנחשבת לאחת הנבחרות החזקות ביותר ביבשת הייתה בסכנת הדחה ממשית, אך ניצלה במזל אחרי 2:2 מול בורקינה פאסו בזכות שערים של ריאד מחרז וסופיאן פגולי וסיימה במקום הראשון בבית שלה. גם ניגריה עלתה לשלב המוקדמות השלישי אחרי 1:1 עם כף ורדה. טוניסיה גם היא עלתה אחרי 1:3 על זמביה.
הנבחרת המאכזבת ביותר במוקדמות היא ללא ספק חוף השנהב, שהפסידה 1:0 לקמרון משער של טוקו אקמבי ולא תהיה פעם שנייה ברציפות במונדיאל. נבחרות נוספות שהעפילו הן מצרים שגברה 1:3 על גאבון במשחק לפרוטוקול, מרוקו שגברה 0:3 על גינאה במשחק לפרוטוקול, מאלי, גאנה (שמשחק הניצחון שלה מול דרום אפריקה עדיין נבחן עקב טעויות שיפוט), סנגל וקונגו.