כשמדברים על העונה הפנומנלית של מילאן עד כה, בדרך כלל עולים מיד שני שמות לאוויר – הראשון הוא כמובן זלאטן איברהימוביץ’, השני תיאו הרננדס. אלא שיש שחקן אחד שנוטה להישאר מחוץ לאור הזרקורים למרות שהפך לשחקן הכי משמעותי של הרוסונרי בשבועות האחרונים – וזהו פרנק קסייה.
בגיל 24, הקשר מחוף השנהב הוא לא פחות מאי של יציבות במרכז השדה של מוליכת הסרייה א’. מעבר לעובדה שקיבע את מעמדו כבועט הפנדלים הקבוע של הקבוצה, קסייה עושה פשוט הכל העונה. הוא הקשר האחורי המודרני, כזה שמתקל, מחלץ, מניע את המשחק, רץ מרחבה לרחבה, עד כי לעתים נדמה שיש כמה ממנו על המגרש. הערב (רביעי, 21:45, שידור חי בערוץ ONE2), קסייה יעמוד בפני המבחן הכי גדול שלו ושל קבוצתו העונה. ללא עיסמאל בנאסר הפצוע וסנדרו טונאלי המורחק, הקישור של מילאן כולו יופקד ברגליו בקרב הגדול מול יובנטוס, במה שעשוי להיות טקס העברת כס המלכות בארץ המגף או לחלופין – המשחק שיחזיר את האלופה בחזרה לתמונה, כשהרבה מזה תלוי ביכולת של הגרזן של הרוסונרי.
פרנק קסייה חוגג (רויטרס)קיבל יסודות טובים
אפשר להבין כיצד הפך קסייה למי שבעיני רבים נחשב לקשר האחורי הדומיננטי ביותר בסרייה א’. למעשה, למרות גילו הצעיר, קסייה יסגור בסיום העונה שנה שישית בארץ המגף, אליה הגיע ב-2015, אז אותר ע”י סקאוטים של אטאלנטה שזיהו את הפוטנציאל עוד כששיחק בסטלה אביג’אן שבמולדתו. עוד לפני הפריצה הגדולה לתודעה של הקבוצה הבוגרת ב-3 העונות האחרונות, מחלקת הנוער של אטאלנטה, סטייל מכבי פ”ת של איטליה, נחשבה במשך שנים לאחת ממחלקות הנוער הטובות במדינה וכבית חרושת של ממש לכדורגלנים, שייצאה לסרייה א’ שמות כמו ריקארדו מונטוליבו, ג’אמפאולו פאציני ובעידן הנוכחי את רוברטו גליארדיני, דיאן קולוסבסקי ועוד רבים וטובים.
עונה אחת בקבוצת הפרימוורה (הקבוצה עד גיל 23) הספיקה לקסייה, שהושאל לעונת התחשלות אצל צ’זנה מהסרייה ב’, במדיה רשם 37 הופעות טובות שהחזירו אותו לאטאלנטה, הפעם דרך הדלת הראשית כשחקן בוגרים מן המניין. תחת ג’אן פיירו גספריני, בגיל 21, קסייה הפך לבורג משמעותי בקבוצה שהתחילה אז את דרכה לצמרת הכדורגל האיטלקי וסיימה במקום הרביעי, הרבה בזכות היכולת של הקשר שרשם 6 שערים ו-2 בישולים ב-30 הופעות בסך הכל. בסיום אותה עונה ואף במהלכה, קסייה כבר עורר עניין רב בקרב אריות הפרמייר ליג, כשהוזכר כמי שמבוקש בצ’לסי, ארסנל ומנצ’סטר יונייטד, אלא שלבסוף החליט להישאר במדינה שנתנה לו את ההזדמנות, מה שלמעשה התחיל את הרומן עם מילאן ששילמה 8 מיליון אירו כדי לקבל אותו בהשאלה מהקבוצה מברגאמו.
פרנק קסייה מנסה לעצור את גונסאלו היגוואין (רויטרס)ה’נשיא’ של חדר ההלבשה
לצערו של קסייה, מילאן של אותה תקופה הייתה רחוקה שנות אור מזו שחווה רנסנס בעת העכשווית. למרות זאת, הקשר תיעל את העובדה ששיחק בעיקר לצד שחקנים אפורים כאלו ואחרים שבאו והלכו כדי להתבלט והצליח להיות קרן אור בעונות השחונות של הרוסונרי, בהן רשם בסך הכל 106 הופעות, רובן ככולן בהרכב, כשהשחקן מחוף השנהב שימש כאי של יציבות עבור לא פחות מ-4 מאמנים שעברו במועדון במהלך התקופה הזאת. זה הספיק לרוסונרי, ששילמו לאטאלנטה 24 מיליון אירו נוספים בסיום עונת עונתו הראשונה ומימשו את אופציית הרכישה על הקשר. סכום שנראה כמצחיק כיום למי שמוערך בלמעלה מ-40 מיליון.
“מזל טוב מיסטר פרזידנט (אדוני הנשיא)”, כך נפתח האימון של מילאן בדיוק לפני שבועיים. לא, לא מדובר בחגיגות לנשיא המועדון פאולו סקארוני, אלא דווקא לקסייה, שמכונה בפני חבריו לקבוצה “הנשיא”, זאת בשל המנהיגות יוצאת הדופן שלו על המגרש. “הם קוראים לו ‘הנשיא’ בגלל שאני הנשיא של הקבוצה ושל חדר ההלבשה”, הסביר קסייה, שעצם העובדה שהוא זוכה לכינוי הזה בקבוצה בה משחק זלאטן שחי עם כך בשלום, מסבירה על הכריזמה הבלתי רגילה ועל החשיבות של הקשר, על המגרש ומחוצה לו. אם לא די בכך, קסייה גם “ניצל” את הפציעה של זלאטן ואת העובדה שהשבדי החמיץ קודם לכן 3 פעמים ברציפות מהנקודה הלבנה, ולקח על עצמו את הנטל בהצלחה עם 4 פנדלים מוצלחים מ-5 ניסיונות.
שחקני מילאן חוגגים עם פרנק קסייה (רויטרס)פיולי התיישר – והרוויח בענק
“עם קסייה היו לי לא מעט בעיות בהתחלה”, סיפר סטפנו פיולי, שכשמונה לתפקיד באמצע העונה שעברה הציב את קסייה כחלק משלישיית קשרים, מערך בו הקשר פחות מרגיש בנוח, “כשאתה מגיע באמצע העונה, לא תמיד קל לכפות את הרעיונות שלך. לכן יצרנו דיון בנושא, ופרנק של היום זו התוצאה של כל העבודה שעשינו”, סיפר המאמן, שבהמשך, מצא את השיטה להפיק את המיטב מהקשר, כמה שהתגלה כאחד הגורמים לנקודות המפנה הקיצונית של הרוסונרי לאחר החזרה מפגרת הקורונה אשתקד.
כעת, סגנון המשחק שמתווה פיולי מאפשר לקסייה להביא לידי ביטוי את כל שק היכולות שלו על המגרש. המאמן שהגיע באמצע העונה שעברה וסוחף את הרוסונרי מאז לרצף מטורף של 27 משחקי ליגה ללא הפסד, משחק במערך של 4-5-1 קלאסי, כשקסייה משחק תמיד עם קשר אחורי לידו ועוד שלישייה שמעבה את קו האמצע לפניו ומאפשרת לו גם להתרכז במשימות הגנתיות ובעבודה שחורה, תוך כדי כיסוי שטחים וגיחות לחלק הקדמי שבדרך כלל מניבים פרי.
פרנק קסייה וסטפנו פיולי חוגגים בסיום (רויטרס)נער בין ילדים
ההישג העצום של מילאן העונה מתעצם לנוכח העובדה שמדובר בקבוצה בעלת ממוצע גילאי השחקנים הנמוך ביותר בסרייה א’, כאשר אפילו קסייה בן ה-24 מעלה את הממוצע שעומד על 24.8. לשם השוואה, יובנטוס, אותה תפגוש הרוסונרי למשחק העונה, מבוגרת מקבוצתו של סטפנו פיולי בממוצע ב-4 שנים בדיוק.
בדיוק כאן נכנס תפקידו של קסייה. ללא זלאטן איברהימוביץ’ שעדיין פצוע, על כתפיו (ורגליו) של הקשר מחוף השנהב מונחת אחריות גדולה פי כמה, והיא להמשיך להנהיג את חוליית הקישור והקבוצה כולה, הפעם מול קבוצה עטורת ניסיון שמגיעה עם הגב על הקיר ויודעת שכל תוצאה מלבד ניצחון תרחיק אותה משמעותית מהשלמת הסקודטו העשירי ברציפות. קסייה אמנם צעיר, אך עבר קילומטראז’ בקריירה שלא מבייש שחקנים שנושקים לגיל ה-30. במושגים של מילאן הנוכחית, מדובר בשועל קרבות ותיק, כזה שהיה שם גם בתקופות הקשות, ועכשיו, כשסקודטו ראשון לאחר 10 מונח על הכף, השחקן הנהדר מחוף השנהב לא יעשה הכל כדי לא לתת לו לחמוק לו מבין הרגליים. ותסמכו עליו שהוא יעשה את זה.
5 השערים היפים מהמחזור ה-15 באיטליה