משחקי מוקדמות מונדיאל 2022 יצאו לדרך אמש (חמישי) לא רק באצטדיון בלומפילד, כאשר לאחר המשחק של נבחרת ישראל קיבלנו עוד שורת משחקים מסקרנים מכל רחבי היבשת. במוקד של כל אלה, ניצבים שני אירועים מרכזיים – חזרתו של זלאטן איברהימוביץ’ לנבחרת שבדיה אחרי 5 שנים עם בישול ב-0:1 על גיאורגיה, בעוד שספרד הופתעה ע”י יוון ופתחה קמפיין עם 1:1 מאכזב.
“היה טוב לחזור, היה לי הרבה אדרנלין” אמר זלאטן איברהימוביץ’, שחזר לנבחרת לראשונה מאז יוני 2016 ישירות על ההרכב והיה גורם משמעותי בפתיחת הקמפיין ברגל ימין כשבישל לוויקטור קלאוסן את שער הניצחון, “הרגשתי כאילו זה המשחק הראשון שלי בנבחרת. אני חושב שיכולנו להיות טובים יותר, אבל ניצחנו וזה מה שחשוב” הוסיף הענק השבדי של מילאן.
זלאטן איברהימוביץ' (רויטרס)במקביל, קיבלנו תוצאה מפתיעה במיוחד. נבחרת ספרד, שנמצאת בעיצומה של תקופה לא טובה, רשמה משחק רביעי ללא ניצחון בחמשת המשחק האחרונים, עם 1:1 מפתיע במיוחד מול יוון, שמצידה השיגה נקודה יוקרתית. הספרדים עלו ליתרון מגול של אלברו מוראטה, אלא שפנדל מפוקפק מאוד שקיבלו היוונים נוצל ע”י אנסטאסיוס באקאסטס שהעניק לשכנתנו מעבר לים התיכון פתיחה מוצלחת.
“אני לא מודאג מזה שניצחנו משחק אחד מחמשת האחרונים שלנו” אמר בסיום לואיס אנריקה, מאמן נבחרת ספרד, “לא ציפינו לתוצאה הזאת, אבל אני לא רוצה לצאת מדעתי. לכל משחק יש את הקושי שלו, אני חושב שהיינו ראויים ליותר מתיקו, 0:1 היה הוגן איתנו. לא מצאנו פתרונות למה שהיינו צריכים למצוא במשחק הזה, הייתה חסרה לנו עדינות בחלק האחרון”.
אנסטאסיוס באקאסטס (רויטרס)בניגוד לספרד, מי שכן רשמה פתיחת קמפיין מוצלחת היא נבחרת איטליה, שלא התקשתה בדרך ל-0:2 קליל על צפון אירלנד משערים של דומניקו ברארדי וצ’ירו אימובילה. “חשוב ששמרנו על רשת נקייה, אפילו שעשינו הרבה טעויות” אמר בסיום בלם הנבחרת, לאונרדו בונוצ’י, “יש לנו עוד הרבה עבודה לפנינו, לשחקנים ולצוות המקצועי, כי הרעיונות שלנו ברורים ואנחנו רק צריכים לממש אותם”.
אי ההעפלה למונדיאל הקודם: “זה עדיין כואב לנו, ההרגשה הזאת לעולם לא תיעלם. אבל אנחנו חייבים לקחת את הכעס ואת הרעב מהמקרה הזה ולתרגם את זה לאנרגיה חיובית ולהמשיך קדימה לעבר המטרה שלנו. הקהל? אנחנו בהחלט מתגעגעים מאוד לאוהדים ומקווים שבקרוב הם יחזרו ליציעים, אולי במהלך היורו”.
שחקני נבחרת איטליה חוגגים עם דומניקו ברארדי (רויטרס)