משחקי מוקדמות מונדיאל 2022 ימשיכו הערב (חמישי, 21:45) כאשר בנוסף לנבחרת ישראל שתשחק ב-19:00, ישוחקו עוד 12 משחקים, ובמוקד – משחק החזרה של זלאטן איברהימוביץ' בנבחרת שבדיה, חמש שנים אחרי ההופעה האחרונה שלו במדים הלאומיים. כמו כן, ספרד תארח את יוון, איטליה תתמודד מול צפון אירלנד, אנגליה תפתח את הקמפיין מול סן מרינו וגרמניה תפגוש את איסלנד.
שבדיה – גאורגיה
1,737 ימים חלפו מאז הופעתו האחרונה של זלאטן איברהימוביץ' בנבחרת שבדיה. כזכור, משחקו האחרון היה בהפסד 1:0 מול נבחרת בלגיה ביורו 2016. החלוץ בן ה-39 יקווה לסייע לחבריו לצלוח את המשוכה הראשונה בדרך לאליפות העולם, כאשר נבחרתו תארח את הנבחרת הגאורגית החלשה אשר לא ניצחה משחק במוקדמות המונדיאל מאז ספטמבר 2012. חזרתו של החלוץ לנבחרתו הגיעה על רקע תוצאות שליליות במיוחד וירידת דרג בליגת האומות. למעשה, הנבחרת השבדית הפסידה בשישה מתוך שמונת המשחקים האחרונים שלה ותקווה לצאת לדרך חדשה.
זלאטן איברהימוביץ' במדי נבחרת שבדיה (רויטרס)ספרד – יוון
נבחרתו של לואיס אנריקה תפתח הקמפיין שלה מול הנבחרת היוונית ותקווה לפתוח ברגל ימין את המסע שלה לעבר המשחקים בקטאר. הנבחרת הספרדית ניצחה בביתה במסגרת אליפות עולם/אירופה ב-17 משחקיה האחרונים, ולא הפסידה במוקדמות המונדיאל מאז מרץ 1993. הפעם האחרונה ששתי הנבחרות נפגשו הייתה בניצחון 1:2 של ’לה רוחה’ בשלב הבתים של יורו 2008. מאמן המארחת התייחס להתמודדות ואמר: “נבחרת יוון עובדת קשה על המגרש. נצטרך להיות ערניים להתקפות מעבר ועבירות, זה לא יהיה פשוט, במיוחד בתחילת המשחק”.
לואיס אנריקה (רויטרס)איטליה – צפון אירלנד
אחרי שכשלה בקמפיין אליפות העולם הקודם לראשונה מאז 1958, ה-’סקוודרה אזורה’ נחושים מתמיד לשוב לבמה המרכזית של הנבחרות. קבוצתו של רוברטו מנצ'יני, אשר לא הפסיד ב-22 משחקיו האחרונים עם נבחרתו, התייחס להתמודדות מול צפון אירלנד ואמר: “זה משחקנו הראשון בחמשת החודשים האחרונים, ואנו פוגשים קבוצה חזקה ופיזית המורכבת מהמון שחקנים המשחקים בפרמייר ליג. אנחנו יודעים שאסור לנו למעוד בדרך לאליפות העולם ונצטרך לעשות את המוטב כדי לנצח”.
רוברטו מאנצ'יני (רויטרס)אנגליה – סן מרינו
הנבחרת האנגלית מקווה לא למעוד מול נבחרת סן מרינו החלשה במשחק הראשון של המוקדמות. למעשה, בכל ששת המפגשים הקודמים בין השתיים, נבחרת שלושת האריות כבשו 5+ שערים ודילגה על המשוכה בקלילות. מאמן המארחת, גארת' סאות'גייט, יקווה להמשיך במשחקים הקרובים עם המגמה החיובית מה-0:4 מול נבחרת איסלנד מחודש נובמבר האחרון.
הארי קיין במדי נבחרת אנגליה (רויטרס)גרמניה – איסלנד
נבחרת גרמניה תנסה להמשיך ברצף שלה המסגרת מוקדמות אליפות העולם הכולל 33 משחקים ללא הפסד (28 ניצחונות ו-5 תוצאות תיקו) אשר התחיל ב-2001. עם זאת, קבוצתו של יואכים לב מגיעה להתמודדות לאחר תבוסה 6:0 מול נבחרת ספרד במסגרת ליגת האומות, ותנסה להשכיח זאת כבר במשחק הראשון בקמפיין הנוכחי. מנגד, הקבוצה מאיסלנד שואפת להגיע למונדיאל השני שלה, אחרי שבקמפיין המוקדמות שעבר סיימה במקום הראשון בבית.
יואכים לב (רויטרס)משחקם נוספים:
בולגריה – שווייץ
מולדובה – איי פארו
סקוטלנד – אוסטריה
אנדורה – אלבניה
הונגריה – פולין
ליכטנשטיין – ארמניה
רומניה – מקדוניה הצפונית
אחרי עוד שער בוולינגטון: הפרס של חמד