כשמונה חודשים לאחר שזכתה בליגת האלופות עם ניצחון בוונדה מטרופוליטנו, ליברפול חזרה אליו אתמול (שלישי) במסע ההגנה על התואר – אך הפעם התוצאה הייתה שונה. אלופת אירופה נכנעה 1:0 לאתלטיקו מדריד במשחק הראשון של שמינית גמר ליגת האלופות ותקווה להפוך את התוצאה בגומלין באנפילד בעוד כשלושה שבועות, על מנת שלא להיפרד מהתואר בשלב מוקדם כל כך.
ב’מארקה’ ציינו שהניצחון “הזכיר את אתלטיקו הישנה והטובה שאף פעם לא מוותרת”, והקדישו למאמן את הכותרת “דייגו בשמיים עם יהלומים”, ברפרנס כמובן לשיר של הביטלס. על השער של סאול נכתב: “שער שווה זהב”, כשבמדריד בטוחים: “אתלטיקו לא תפסיק להאמין לרגע גם באנפילד”.
סאול היה כאמור זה שעשה את ההבדל עם שער מהיר שהספיק עד לסיום. הקשר מגיע למשחקים גדולים עבור הקולצ’ונרוס ולמעשה רק אנטואן גריזמן (5) כבש יותר שערי נוקאאוט עבור הקבוצה הצ’מפיונס, כשהספרדי עם 5. ליברפול מצידה, רשמה משחק רע ולא בעטה ולו פעם אחת למסגרת. הפעם האחרונה שזה קרה תחת יורגלן קלופ הייתה באוקטובר 2018 במשחק מול נאפולי.
סאול הנרגש אמר בסיום: “זו תוצאה של עבודה קשה, חגגתי בטירוף כי רציתי את זה מאוד. נשמעו הרבה ביקורות לאחרונה וזה חשוב לנצח. כולם מנסים להוריד אותנו, אבל אנחנו עדיין פה וממשיכים לעבוד. המשכנו להאמין, להתמיד ולעבוד קשה. האווירה במשחק הזכירה לי את הלילות של הוויסנטה קלדרון הישן, זו הייתה חגיגה”.
דייגו סימאונה הוסיף: “קבלת הפנים הייתה מרשימה, הקהל שלנו היה נהדר וזה עזר לנו. בכל השנים שלי באתלטיקו לא ראיתי תצוגה כזו של הקהל, ניצחנו את המשחק בזכותם. עשינו עבודה קבוצתית נהדרת, כולם עבדו קשה. זה מסוג הלילות שאתה לא שוכח, ניצחנו את הקבוצה הטובה בעולם. עדיין לא עברנו, אבל ניצחנו”.
“היו לליברפול מצבים מסוכנים אפילו אם הם לא בעטו למסגרת. הם היו מאוד מסוכנים, אבל השחקנים עשו עבודה מצוינת בלחסום כל ניסיון שלהם. פתחנו נהדר ונלאצנו לסגת אחרי שכבשנו, אבל הבנו שאנחנו חייבים לעשות הגנה ביחד, כקבוצה”.