לפני כחודשיים, כאשר הגרלת ליגת האלופות זימנה למנצ’סטר יונייטד את פאריס סן ז’רמן בשמינית הגמר, לא הרבה נתנו לשדים האדומים סיכוי לעבור את אלופת צרפת. יום לאחר ההגרלה פוטר ז’וזה מוריניו, אולה גונאר סולשיאר מונה ויונייטד ניצחה 10 מ-11 משחקיה האחרונים.
מלבד פול פוגבה ומרקוס רשפורד שפורחים תחת המאמן החדש (והזמני בינתיים), מי שעוד חווה רנסנס הוא אנתוני מרסיאל. החלוץ הצרפתי בן ה-23 נמצא באמצע עונתו הרביעית במנצ’סטר יונייטד ועם המאמן השלישי, כנראה זה שמבין אותו בצורה הטובה ביותר. ב-22:00 הוא ישחק באולד טראפורד מול האלופה של מדינתו.
5 השערים היפים של המחזור ה-23 באיטליההכול התחיל מול קריית שמונה
כדי להבין את סיפור הנסיקה של מרסיאל צריך לחזור יותר משש שנים לאחור, אז ערך את הופעת הבכורה שלו במדי ליון. זה קרה בדצמבר 2012 כשהיה בן 17 מול לא אחרת מעירוני קריית שמונה במסגרת שלב הבתים של הליגה האירופית. מרסיאל נכנס בדקה ה-80 בניצחון 0:2 והיה על הדשא עם שיר צדק, דן איינבינדר, אדריאן רוצ’ט ורביד גזל. אגב, אם רוצים להשלים את הקשר הישראלי, אחיו ז’והאן מרסיאל שיחק במכבי פתח תקווה ועבר למועדון ספורט אשדוד.
מליון התגלגל למונאקו, שם שיתף פעולה עם רדאמל פלקאו, שהגיע ליונייטד לתקופה קצרה ומוזרה עוד לפניו. הפוטנציאל של מרסיאל, שהדיח את ארסנל בליגה אלופות עם הקבוצה מהנסיכות, עורר עניין אצל לואיס ואן חאל שהנחית שחקן די אלמוני בן 20 תמורת 36 מיליון ליש”ט, בסכום שעתיד לצמוח ל-58 מיליון ליש”ט.
מרסיאל במדי מונאקו מול טיאגו סילבה (רויטרס)אגדה כבר בבכורה
התקשורת האנגלית לעגה לסכומים הגבוהים שהוציאה יונייטד והכתירה את מרסיאל כ”בזבוז של כסף”. הכותרת ב”מירור” הפכה לשיר האוהדים של השחקן ואחרי שהוא כובש אוהדי יונייטד שרים “50 מיליון הלכו לביוב – מרסיאל מבקיע שוב!”.
שער "המירור" (צילום מסך)ומרסיאל אכן נכנס ללב האוהדים כבר בהופעת הבכורה שלו, כשעלה כמחליף מול ליברפול בספטמבר 2015. ליברפול חיפשה את השוויון באולד טראפורד ומרסיאל בשער סלאלום קבע 1:3, הבטיח את הניצחון והפך לאגדה עוד לפני שהשלים משחק מלא במדים האדומים.
מרסיאל בבכורה מול ליברפול (רויטרס)נעצר אצל מוריניו, החמיץ את המונדיאל – ואז הגיע סולשיאר
ואן חאל עזב בסיום אותה עונה ומינויו של ז’וזה מוריניו לא בישר טובות עבור מרסיאל, שלא הצליח לבטא את עצמו בשנתיים וחצי של הפורטוגלי. 11 שערים בלבד בכל המסגרות בעונה שעברה גרמו לדידייה דשאן לא לזמן אותו לסגל של נבחרת צרפת, שהניפה בקיץ את גביע העולם. לשם השוואה, העונה יש למרסיאל כבר 11 שערים בכל המסגרות, כולל סלאלום נהדר ביום שבת מול פולהאם.
רבים סבורים כי מוריניו הרס במו ידיו את חלום המונדיאל של מרסיאל, אותו ביקר בתכיפות. עיקר העלבון היה דווקא הביקורת על אי הגעתו של מרסיאל למחנה טרום העונה בארצות הברית בשל לידת בנו. “מצטער, אבל המשפחה שלי באה תמיד לפני הכול”, כתב השחקן.
מוריניו ומרסיאל. מערכת יחסים מורכבת (רויטרס)מרסיאל ודאי היה בין אלו ששמחו לשמוע על פיטוריו של מוריניו ואמש במסיבת העיתונאים לקראת המשחק ניסה להסביר את ההבדל בין הפורטוגלי לסולשיאר: “יש לנו מאמן עם כוונות שונות וגישה שונה. אנחנו מנסים לעשות את מה שהוא מבקש. אולי קל יותר לשחק בסגנון הזה בהשוואה לסגנון הקודם. הוא מבקש ממני להתקיף יותר ולהיות החלטי יותר”.
הטיפים שחילק סולשיאר, סקורר בפני עצמו למי ששכח, מוכיחים את עצמם ומלבד זאת אחד הצעדים הראשונים שלו בתור מאמן היה הענקת חוזה חדש למרסיאל עד 2024. מי ששמו נקשר למועדונים אחרים צפוי להמשיך גם בשנים הבאות ולהיות אחד העוגנים בהתקפה של מנצ’סטר יונייטד.
הקבוצה שרק קיוותה לסיים את העונה כמה שיותר מהר תחת מוריניו חזרה להיות תחרותית עם סולשיאר ובשבת עלתה למקום הרביעי על חשבון ארסנל וצ’לסי. מרסיאל ויונייטד מכוונים להעפיל לליגת האלופות, ואולי יוכלו אפילו להפתיע את פ.ס.ז’ ואת אירופה בהמשך העונה. מישהו יודע איך אומרים סינדרלה בצרפתית?