הפרמייר ליג תצא לדרך רק בעוד שבוע, אבל המשחק הרשמי הראשון שיפתח את העונה יהיה מגן הקהילה בין אלופת אנגליה מנצ’סטר סיטי ובין מחזיקת הגביע צ’לסי ביום ראשון. התכולים זכו באליפות לאחר שצברו 100 נקודות בעונה האחרונה, בעוד הבלוז דשדשו בליגה אך הצליחו לגבור 0:1 על מנצ’סטר יונייטד בגמר הגביע מפנדל של אדן הזאר.
ארסנל מנצחת את צ'לסי בפנדליםלאור היכולת הדלה בזירה המקומית פוטר המאמן אנטוניו קונטה מצ’לסי, ומי שהחליפו על הקווים הוא מאוריציו סארי, שאמר לקראת המשחק: “זאת הפעם הראשונה שאאמן בוומבלי ואני כבר מחכה לזה, יהיה משחק קשה ואני רוצה לנצח. זה חשוב לפתוח את העונה עם גביע”. על פפ גווארדיולה הוסיף: “הוא חבר שלי, אני חושב שהוא המאמן הכי טוב בעולם כרגע”.
המאמן האיטלקי דיבר גם על כוכבי הקבוצה, וויליאן וטיבו קורטואה, שסומנו כמי שיעזבו: “אין שום ‘בעיית וויליאן’ אצלינו, אני בטוח שהוא יישאר שחקן של צ’לסי. לגבי קורטואה, כרגע הוא השוער שלנו אך אני לא יודע לנבא מה יהיה. זה תלוי במועדון אבל בעיקר בו, אני מקווה שהוא ימשיך”.
הקבוצה שתגיע כפייבוריטית להתמודדות היא מנצ’סטר סיטי, לאחר שבצמד המשחקים הקודמים מול הבלוז יצאה עם ידה על העליונה. בשני המקרים תוצאת הסיום הייתה 0:1, ומאמן האלופה בהחלט ישמח לתוצאה דומה, לאחר שחלק לא קטן מהסגל שלו “נשחק” במונדיאל בקיץ. גווארדיולה דיבר על שחקן הרכש, ריאד מחרז, לקראת המשחק: “הוא מרגיש יותר טוב, הוא כבר מתאמן וישחק”.
על מאמן הבלוז אמר פפ: “אני כבר סקרן לראות מה סארי יעשה שם. יהיה משחק טוב ביום ראשון. צ’לסי יריבה טובה וראויה, ואני שמח מאוד שהוא הגיע לליגה האנגלית כדי לאמן אותם”. מי שכמעט הצטרף לתכולים היה ז’ורז’יניו, שבחר בסוף לחבור למאמנו לשעבר בנאפולי ולשחק אצל הלונדונים. גווארדיולה התייחס לאי הגעתו: “היינו קרובים להחתים אותו, אבל אני רוצה שחקנים שחשוב להם להיות פה. הוא לא רצה להגיע, ואם זה ככה אז עדיף שהוא לא הצטרף”.
פפ גווארדיולה חוגג. שוב ינצח את צ'לסי? (רויטרס)