מנצ’סטר סיטי תתארח הערב (רביעי) ב-22:00 אצל שאלקה הגרמנית בפלטניס ארנה למשחק הראשון מבין שניים במסגרת שמינית גמר ליגת האלופות. התכולים, שניצחו בארבעת המשחקים האחרונים שלהם, כולל 0:6 על צ’לסי ו-1:3 על ארסנל, מגיעים למשחק כאשר הם מוליכים את הפרמייר ליג עם אותו מספר נקודות כמו ליברפול אך עם הפרש שערים טוב יותר.
אצל סיטי אין פציעות חדשות ומהמשחק ייעדרו שלושה שחקנים: וינסנט קומפני, בנג’מין מנדי ואלייקים מנגאלה. מפגש פיקנטי מצפה ללירוי סאנה, ששיחק בעברו בשאלקה ועבר ממנה לסיטי.
5 השערים הגדולים מהמחזור ה-24 בספרדהמאמן פפ גווארדיולה אמר לקראת המשחק: “כדי להשתייך למועדוני הצמרת בכדורגל חייבים לנסות לקחת גם התואר הזה, המוטיבציה שלנו להגיע רחוק במפעל היא עצומה. המטרה שלנו היא להפוך זאת למציאות, מקווה מאוד שנעשה זאת. אנחנו בעלי ניסיון בליגת האלופות, היינו יכולים לזכות בתואר כבר פעם אחת אך לא עשינו זאת. אנחנו מתכוננים למשחק כאילו מדובר בגמר, כל משחק הוא קריטי, כל טעות יכולה לעלות ביוקר”.
מנגד עומדים הגרמנים, שמגיעים להתמודדות בתקופה לא טובה כאשר הם רושמים ניצחון אחד בלבד בחמישה משחקים אחרונים, שגם הוא היה במסגרת הגביע הגרמני נגד פורטונה דיסלדורף (1:4). בבונדסליגה, מצבם העגום מציב אותם במקום ה-14 בלבד כאשר ניצחונם האחרון בליגה היה מול וולפסבורג לפני כחודש.
סאנה במדי שאלקה (רויטרס)האוסטרי גווידו בורגשטאלר, דיבר על היריבה האנגלית: “מנצ’סטר סיטי היא אחת הקבוצות הטובות ביותר באירופה, אנחנו ניתן את כל מה שיש לנו להציע”. מתיאה נסטאסיץ', ששיחק בסיטי, הוסיף: “יש לנו כבוד רב למנצ’סטר סיטי אך אנחנו לא מפחדים, עבדנו קשה כדי להגיע למעמד בו אנו נמצאים, רוצים לתת את כל כולנו וליהנות מהמשחק”.
אגב, מנצ’סטר סיטי פגשה את הגרמנים בפעם האחרונה בשנת 2008, אז ניצחה 0:2 במסגרת הליגה האירופית. עוד לפני כן, ב-1970, הקבוצות נפגשו במסגרת גביע אירופה למחזיקות גביע. שאלקה ניצחה 0:1 בבית ולאחר מכן סיטי הביסה 1:5 באנגליה.
הרכב מנצ’סטר סיטי: אדרסון, קייל ווקר, פרננדיניו, ניקולאס אוטמנדי, אמריק לאפורט, אילקיי גונדואן, דויד סילבה, קווין דה בראונה, דויד סילבה, ראחים סטרלינג וסרחיו אגוארו.
הרכב שאלקה: פאהרמן, ברומה, סאנה, נסטאסיץ’, קליגיורי, סרדאר, בנטאלב, מק’ני, אוצי’פקה, מנדיל ויוט.